【星岛综合报道】加拿大液化天然气公司LNG Canada宣布，位于卑诗省基蒂马特（Kitimat）的第二期扩建计划将正式推进。这项斥资数十亿元的大型工程完成后，预计可让该设施的液化天然气（LNG）年产量大幅增加，出口量有望接近目前的两倍。
LNG Canada行政总裁Chris Cooper周二在声明中表示，第二期工程是一项具有“国家建设”意义的投资，将创造数以千计的就业机会，并进一步强化加拿大作为可靠能源供应伙伴的地位。
LNG Canada是由Shell、Petronas、中国石油天然气集团旗下PetroChina、日本三菱商事（Mitsubishi Corporation）及韩国天然气公司（Korea Gas Corporation）共同组成的合资企业。
位于基蒂马特的LNG Canada液化天然气出口设施去年已经启动首批出口，天然气主要运往亚洲市场。
年产量预计从1,400万吨增至2,800万吨
根据LNG Canada公布的资料，第二期扩建完成后，该工厂的LNG年产量预计将由目前约1,400万吨增加至2,800万吨，接近翻倍。
加拿大政府表示，扩建后的基蒂马特设施将成为全球规模第二大的液化天然气设施之一，并有望创造数十亿元经济效益。
为因应扩建后增加的天然气需求，LNG Canada也表示，正与Coastal GasLink合作提升现有天然气管道的输送能力。
这条全长约670公里的管道将新增5座压缩站，其中部分设施位于卑诗省北部。Coastal GasLink管线过去曾因部分Wet’suwet’en原住民族世袭酋长及支持者反对而引发封锁行动，最终导致全国性的示威及逮捕事件。
卡尼称为“历史性投资” 环保人士忧虑
总理卡尼(Mark Carney)在温哥华出席相关活动时宣布这项历史性的投资，称这是加拿大扩大能源出口的里程碑。
不过，这项计划也引发环保团体及部分分析人士的疑虑。
LNG是将天然气冷却至约摄氏零下160度后形成的液态燃料，体积大幅缩小，因此可以透过船舶运往海外市场。
天然气本身属于化石燃料，卑诗省及亚伯达省部分天然气则透过水力压裂法（fracking）开采。这项技术会将水、砂及化学物质高压注入地下岩层，以释放天然气及石油资源。
LNG产业支持者经常强调，天然气燃烧产生的温室气体排放通常低于煤炭或石油，因此可作为能源转型期间的燃料之一。
但部分分析人士及环保人士则对“清洁LNG”的说法提出质疑。他们指出，天然气从开采、处理、液化到运输的整个过程都会消耗大量能源，并可能产生额外排放。
环保团体尤其担心，随着卑诗省LNG产能快速增加，天然气开采及生产所造成的温室气体排放也将同步上升。
此外，水力压裂法与地震活动之间的关联，也一直是卑诗省能源开发争议之一。近年来，卑诗省Peace River地区曾出现较频繁的地震活动。
环保人士表示，在加拿大政府近期发布报告警告加拿大人可能面临平均气温比历史水平高出摄氏5度的未来之际，进一步扩大化石燃料产业，可能加剧气候变迁风险。
LNG成为卑诗省选举焦点之一
LNG Canada第二期扩建同时具有高度政治意义。
卑诗新民主党及卑诗保守党均支持扩大LNG产业，两党都曾提出增加天然气及LNG生产的政策。
但卑诗绿党则主张暂停LNG扩张计划，理由包括环境风险及原住民族权益等问题。该党也批评政府为加速大型能源项目而放宽程序，可能削弱监管及问责机制。
图：加通社
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