【星島綜合報道】加拿大液化天然氣公司LNG Canada宣布，位於卑詩省基蒂馬特（Kitimat）的第二期擴建計劃將正式推進。這項斥資數十億元的大型工程完成後，預計可讓該設施的液化天然氣（LNG）年產量大幅增加，出口量有望接近目前的兩倍。
LNG Canada行政總裁Chris Cooper周二在聲明中表示，第二期工程是一項具有「國家建設」意義的投資，將創造數以千計的就業機會，並進一步強化加拿大作為可靠能源供應夥伴的地位。
LNG Canada是由Shell、Petronas、中國石油天然氣集團旗下PetroChina、日本三菱商事（Mitsubishi Corporation）及韓國天然氣公司（Korea Gas Corporation）共同組成的合資企業。
位於基蒂馬特的LNG Canada液化天然氣出口設施去年已經啟動首批出口，天然氣主要運往亞洲市場。
年產量預計從1,400萬噸增至2,800萬噸
根據LNG Canada公布的資料，第二期擴建完成後，該工廠的LNG年產量預計將由目前約1,400萬噸增加至2,800萬噸，接近翻倍。
加拿大政府表示，擴建後的基蒂馬特設施將成為全球規模第二大的液化天然氣設施之一，並有望創造數十億元經濟效益。
為因應擴建後增加的天然氣需求，LNG Canada也表示，正與Coastal GasLink合作提升現有天然氣管道的輸送能力。
這條全長約670公里的管道將新增5座壓縮站，其中部分設施位於卑詩省北部。Coastal GasLink管線過去曾因部分Wet’suwet’en原住民族世襲酋長及支持者反對而引發封鎖行動，最終導致全國性的示威及逮捕事件。
卡尼稱為「歷史性投資」 環保人士憂慮
總理卡尼(Mark Carney)在溫哥華出席相關活動時宣布這項歷史性的投資，稱這是加拿大擴大能源出口的里程碑。
不過，這項計劃也引發環保團體及部分分析人士的疑慮。
LNG是將天然氣冷卻至約攝氏零下160度後形成的液態燃料，體積大幅縮小，因此可以透過船舶運往海外市場。
天然氣本身屬於化石燃料，卑詩省及亞伯達省部分天然氣則透過水力壓裂法（fracking）開採。這項技術會將水、砂及化學物質高壓注入地下岩層，以釋放天然氣及石油資源。
LNG產業支持者經常強調，天然氣燃燒產生的溫室氣體排放通常低於煤炭或石油，因此可作為能源轉型期間的燃料之一。
但部分分析人士及環保人士則對「清潔LNG」的說法提出質疑。他們指出，天然氣從開採、處理、液化到運輸的整個過程都會消耗大量能源，並可能產生額外排放。
環保團體尤其擔心，隨着卑詩省LNG產能快速增加，天然氣開採及生產所造成的溫室氣體排放也將同步上升。
此外，水力壓裂法與地震活動之間的關聯，也一直是卑詩省能源開發爭議之一。近年來，卑詩省Peace River地區曾出現較頻繁的地震活動。
環保人士表示，在加拿大政府近期發佈報告警告加拿大人可能面臨平均氣溫比歷史水平高出攝氏5度的未來之際，進一步擴大化石燃料產業，可能加劇氣候變遷風險。
LNG成為卑詩省選舉焦點之一
LNG Canada第二期擴建同時具有高度政治意義。
卑詩新民主黨及卑詩保守黨均支持擴大LNG產業，兩黨都曾提出增加天然氣及LNG生產的政策。
但卑詩綠黨則主張暫停LNG擴張計劃，理由包括環境風險及原住民族權益等問題。該黨也批評政府為加速大型能源項目而放寬程序，可能削弱監管及問責機制。
圖：加通社
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