【星岛综合报道】88岁老翁重满职场，但这并非为了满足人生目标的追求，而是为了在卧榻上的病妻。
CTV报道，每天清晨5时30分，安省纽马克特（Newmarket）88岁老翁伯奇(Walter Burch)已经起床，在昏暗天色中开始一天的照护工作。他一边整理药物，一边等待家居护理员到来，同时协助病妻应对一连串健康问题。
护理员每天抵达时间并不固定，有时早上8时15分，有时却要等到接近11时。伯奇说：“我太太必须先穿上压力袜才能活动，如果护理员11时才到，她就只能等到11时才能起身。”
伯奇的妻子于2025年初确诊卵巢癌，接受子宫切除及放射治疗后，又不幸中风。之后，她在厨房跌倒，头部重创，再次住院长达一个月。接二连三的打击，彻底改变了这对老夫妇的生活。
88岁高龄的他不得不重返职场维持家计。如今他每周有4天在高尔夫球俱乐部工作，期间由轮班照护员陪伴妻子，直至他下午3时半回家。其余时间则忙于煮饭、清洁及协助妻子日常起居。
“如果我能扶她上车，我就会带她一起外出。”他说，“我尽量每周带她去一次理发店，至少让她觉得自己仍然参与生活。”
尽管身心俱疲，伯奇仍努力保持冷静。
伯奇的处境，正是加拿大无数照护者的缩影。愈来愈多国民一边工作，一边照顾年迈父母、配偶、残疾家人或孩子，在经济与精神压力下苦苦支撑。
加拿大照护卓越中心（Canadian Centre for Caregiving Excellence）本月发表《2026加拿大照护报告》指出，59%照护者同时有工作，每日平均提供5.1小时无偿照顾。由于照护成本不断上升，17%受访者需要增加工时，9%延后退休，另有5%甚至兼职第二份工作。
报告显示，49%照护者正承受财务压力，五分之一人士每年自掏腰包超过1.2万元。与此同时，照顾责任亦影响工作表现，超过三分之一在职照护者表示出现收入减少、生产力下降或无法兼顾工作与照顾。
除了经济压力，照护工作亦带来巨大情绪负担。77%受访者坦言身心健康受负面影响，包括压力、疲惫及情绪耗尽。
爱民顿居民波因特(Leslie Ann Pointer)便形容自己“完全崩溃”。她与92岁父亲同住，即使家中还有3名兄弟住在同一城市，大部分照顾责任却落在她身上。
“我从来没有自己的时间，也没有真正休息过。”她表示，自己失业半年后才重新找到工作，但照顾父亲的压力令她身心俱疲。
亚省居民法兰德(Matt Friend)则正照顾患上延髓型渐冻症（Bulbar ALS）的女友。这种病发展迅速，短短数月内，女友已失去进食、说话及独立活动能力，需要24小时照顾。
法兰德表示，虽然每周可获40小时家居支援服务，但财务压力依然沉重。他原本从事建筑工作，需要长时间外出，如今已难以继续。两人目前依靠政府伤残补助及医疗失业保险生活，但仍需贷款及网上募款支付无障碍设备与日常开支。
他无奈指出，亚省医疗系统并不允许他以家属照护者身份获得薪酬。
伯奇说，将妻子送进护理院根本不可能。“那些机构每月收费7,000至1万元，我根本负担不起。”
原来，伯奇夫妇曾照顾患有亨廷顿氏症（Huntington’s disease）的养子长达17年，直至儿子9年前离世，早已耗尽积蓄。
伯奇说：“原本我这年纪应该享受退休黄金岁月，结果却变成了‘生锈铁杯岁月’。”
报告指出，过去一年只有13%照护者获得足够支援服务。研究人员呼吁政府加强家庭照护支援，包括扩大残障税务优惠、提供有薪照护假、增加家居照护及喘息服务，以及向长期提供无偿照顾的家庭成员直接发放补助。
报告称，照护问题已不只是家庭责任，而是加拿大整体社会与经济议题，需要更全面的公共政策应对。
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