【星岛综合报道】卑诗省海域陆续发生水域事故，都发现船上人员没有穿着救生衣。专家称，救生衣在发生落水意外时，是生或死最重要的关键，千万不要轻忽。
列治文海域一艘商业包船周日(28日)翻覆，船上10人都未穿救生衣，最终4人获救、6人失踪推定死亡；周一(29日)海湾群岛附近也有船只下沉，船上5人一开始也未穿救生衣，船只下沉才开始穿上，幸亏最终得救。
6月20日芬尼（Fernie）附近埃尔克河（Elk River）及21日卡斯尔加（Castlegar）哥伦比亚河（Columbia River）也有2宗疑似溺水事件。卑诗及育空救生协会（Lifesaving Society B.C. & Yukon）表示，全省今年截至目前已确认至少20宗溺水死亡个案，若包括仍待确认案件，死亡人数可能增至28宗。
救生协会执行总监格蕾丝（Lenea Grace）表示，救生衣是预防溺水的重要安全装备，在船只翻覆或意外落水时，往往能成为生死关键。她呼吁民众，只要从事水上活动，应全程穿着合身的救生衣，而非仅将救生衣放置于船上。
根据加拿大交通部（Transport Canada）规定，每艘船只必须为船上每名乘客配备一件救生衣或个人漂浮装置（Personal Flotation Device，PFD）。
目前成年人并无强制穿着规定，但在卑诗省，12岁以下儿童除非身处船舱等封闭空间，否则须穿着救生衣。
卑诗紧急医疗服务（BC Emergency Health Services）公共资讯主任特韦茨（Brian Twaites）表示，水温摄氏15度或以下时，人体突然落水可能引发“冷休克”（Cold Shock），属足以危及生命的生理反应。
他指出，卑诗省沿岸海域，以及多条由冰川融水形成的河流和湖泊，即使夏季水温仍偏低，例如林恩峡谷（Lynn Canyon）水温一般很少高于15度。
特韦茨解释，人体突然浸入冷水后，会不自主大口吸气，若头部当时浸没水中，可能吸入大量河水，增加溺水风险；随后亦可能出现过度换气、心血管负荷增加等情况，并于数分钟内因冷水导致四肢力量及协调能力迅速下降，影响自救能力。
他表示，符合标准并正确穿着的救生衣，可在使用者失去意识时保持头部浮于水面；至于个人漂浮装置（PFD）虽可提供浮力，但未必能确保头部维持于水面以上。
若不慎落水，特韦茨建议首先保持冷静，先控制呼吸，确保口鼻高于水面，再设法保持平衡或采取仰漂姿势，切勿急于游泳，以免因恐慌及体力消耗而增加危险。
如未能自行返回岸边或船上，应采用“减少热量流失姿势”（Heat Escape Lessening Posture，HELP），即双膝抱向胸前、双手环抱双腿，以减慢身体散热速度，争取更多等待救援时间。
救生协会表示，近期多宗溺水事故成因各有不同，包括活动性质、天气、水温及当事人游泳能力等因素均有影响，但未有穿着或未正确使用救生衣，仍是最常见的共同因素。
协会呼吁政府研究推动更多鼓励穿着救生衣的措施，并提醒市民在今年水域意外频仍的情况下，无论年龄，只要前往河流、湖泊或海边活动，都应全程穿着救生衣，提高自身及同行亲友的安全保障。
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