【星岛综合报道】一场发生于数十年前的偶遇，成为一名资深记者创作小说的灵感来源。
97岁的退休记者麦克林（Bruce McLean）年轻时曾在伦敦工作，意外遭遇一只体型庞大的天鹅。多年后，这段记忆仍深植心中，最终促使他创作一部以天鹅为主角、探讨失落、爱与陪伴的小说。
故事的宣传影片从一座农场开始，镜头接着带到一只在水中游泳的天鹅。影片中的农夫介绍，这只天鹅名叫“Uncle Tallulah”，并形容自己与牠“一起经历过地狱，再走了回来”。
小说中的故事虽然是虚构的，但灵感却来自麦克林年轻时的一段真实经历。
1960年代，麦克林在伦敦担任记者时，突然遇到一只巨大的天鹅。当时天鹅不断发出嘶嘶声，并挥动高举的翅膀，让他受到惊吓。
“突然之间，一只巨大得不得了的天鹅出现在我面前。”麦克林回忆说，这只鸟“把我吓得魂不附体”。
尽管事件已经过去数十年，他始终没有忘记那次遭遇。“我想，那件事深深烙印在我的心里。”他说。
随着新闻工作生涯延续数十年，麦克林的文章曾刊登于国内外多家报纸。到了晚年，他开始思考创作一本以鸟类为主角的小说，并逐步建立起一个围绕天鹅发展的虚构世界。
故事主角Uncle Tallulah后来遭遇严重事故，导致牠失去飞行能力。面对这只原本与自己关系不睦的天鹅，农夫必须在截肢与安乐死之间做出选择。
然而，他最终没有选择任何一个方案。
更重要的是，农夫与天鹅在相处过程中发现，彼此其实有着相似的生命经历——两者都失去了伴侣。
对麦克林而言，这段情节也映照了自己的生命经验。他曾经失去妻子宝琳（Pauline），因此深知挚爱离世后留下的伤痛。
“你永远不可能真正走出那种失去。”他说，“你会重新开始某种生活，但那份失落始终存在。”
也正因如此，麦克林认为，这部作品并不只是一本描述动物的小说，而是一个关于人类情感与爱的故事。透过农夫与受伤天鹅的关系，作品描绘人在经历失去后，如何透过陪伴重新建立与生命的连结。
为了替小说宣传，麦克林也委托设计师制作一支影片，并使用人工智能（AI）协助影像创作，将小说中的世界具体呈现。
故事中，农夫为了帮助无法飞翔的天鹅重新学习飞行，甚至亲手制作一对巨大的翅膀，绑在自己的手臂上，试图以自身行动带领天鹅重新找回飞翔的能力。
这个情节也成为小说中象征性的转折：当一个生命因失去而无法前进时，另一个生命的陪伴，可能成为重新站起来的力量。
麦克林如今已是曾祖父，他将“家庭”视为人生最重要的事。家中一整面墙挂满不同世代家人的照片，包括陪伴自己成长的家人、与伴侣共同建立的家庭，以及在人生旅途中主动选择彼此陪伴的人。
“家庭就是一切。”他说。
对于家人如何看待这本书，麦克林笑着表示，他们都很喜欢。不过，他的女儿随后笑说：“我们在等电影。”
从一只年轻时曾令他受到惊吓的天鹅，到晚年笔下那只因受伤而无法飞翔的Uncle Tallulah，麦克林将跨越数十年的记忆与人生经历融入小说。
在这个故事里，一名失去伴侣的农夫与一只失去飞行能力的天鹅，从彼此对立，到因共同的伤痛建立友谊。最终，他们也在陪伴与爱之中重新找到前进的力量。
对已走过97年人生的麦克林而言，这或许也是他想透过小说传达的讯息：生命难免经历失去，但爱与陪伴，仍能让人重新找到飞翔的勇气。
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