【星岛综合报道】2023年7月，居住在满地可的85岁长者贾里（Francine Jarry），接到一通令她至今难以忘怀的电话。电话另一端，是自称她孙女的年轻女子，语气焦急地表示自己因误会遭警方逮捕，急需4,200元保释金才能脱困。
面对突如其来的求助，贾里当下陷入慌乱。贾里接受CBC访问时回忆称：“当事情发生得这么突然，你会进入一种危机状态，根本无法冷静思考，尤其对方还是你从出生就疼爱的孙女。”
在情急之下，贾里毫不犹豫地答应付款。不久，一名戴着口罩、假扮成法院执达员的男子上门收取现金。直到事后，她才惊觉整起事件竟是一场精心策划的诈骗。
警方调查指出，这类手法被称为“祖孙诈骗”（grandparent scam），专门锁定年长者，利用亲情与恐慌心理行骗。
贾里的案件属于安省省警于2024年展开的“Project Sharp”专案调查之一，涉案的是一个活跃于满地可地区的诈骗集团，多名男女成员已被逮捕并定罪。
然而，案件进入司法程序后的发展，却让受害者更加心寒。
在这起案件中，冒充贾里孙女的女子鲁德（Erin Rud）于今年被判诈骗罪成立。她涉及对数百名受害者进行诈骗，但最终仅被判处18个月社区服刑。
根据判决内容，鲁德虽需接受居家监禁，但每星期可多次外出，例如前往健身房；服刑满6个月后，更只需在晚间10时至翌日清晨6时留在家中。对此，贾里直言难以接受：“这根本像个笑话，完全没有惩罚的感觉。”
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类似的不满情绪，正在加拿大各地受害者之间蔓延。许多人认为，对诈骗犯过于宽松的判刑，不仅未能反映犯罪严重性，更削弱了司法制度的公信力。
加拿大退休人士协会（CARP）主席奎因（Anthony Quinn）指出，诈骗犯罪对长者造成的伤害不亚于其他针对弱势群体的犯罪。“每年有数以亿计的元被诈骗分子夺走，而大多数受害者都是长者，但我们的执法与判刑力度，显然跟不上问题的规模。”
奎因质疑，若法律缺乏足够吓阻力，将助长犯罪。“刑罚的目的之一就是吓阻，但当代价太低，对犯罪者来说风险反而值得承担。加拿大究竟在做什么？”
他更主张，针对长者的诈骗应比照对儿童犯罪的标准加重刑责，因两者同样涉及利用年龄与脆弱性进行剥削。
相较之下，美国对类似犯罪的处罚显得更为严厉。
近期一宗同样涉及满地可诈骗集团、专门锁定美国长者的案件中，多名被告承认诈骗罪，刑期介于20个月至42个月不等，其中主谋里恩佐（David Anthony Di Rienzo）被判最重刑期。
然而，同一诈骗网络中的资金运送者雷纳德（Darlens Renard），因在美国被捕并受审，最终被判处长达6年半监禁，刑度远高于在加拿大受审的同伙。
皇后大学法学副教授克尔（Lisa Kerr）分析，两国判刑差异，与制度设计密切相关。她指出，美国联邦量刑指南较为严格，较少考虑被告个人情况；加拿大则强调法官裁量权与个案差异，并倾向减少监禁使用。
此外，美国社会对犯罪采取较严厉的惩罚文化，也导致其监禁率位居全球前列。
除了制度差异，加拿大司法程序中的“共同建议”（joint submissions）亦引发争议。这种机制允许检方与辩方事先协商刑期，法官通常须遵从，除非明显违反公共利益。
克尔指出，要推翻共同建议的门槛极高，实务上往往限制了法官的裁量空间。
近期魁北克高等法院一名法官甚至公开批评该制度，称其过度束缚司法判断。在另一宗案件中，他原拟判处15年刑期，却因共同建议只能判8年。
贾里的案件中，法院除判处鲁德刑责外，亦命其向3名受害者赔偿共18,900元，其中包括贾里的4,200元。然而至今，她未收到任何款项。
贾里表示，她曾联络安省法院，却被告知若对方未主动支付，她只能自行提出民事诉讼追讨。“我不会抱太大希望。”她无奈地说。
对她而言，金钱损失固然令人痛心，但更难以接受的是司法结果。“你知道，这几乎比钱本身更糟糕。我之所以要追究此事——虽可能永远也拿不到这笔钱——因我认为惩罚和判决简直荒谬至极，非常离谱。”
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