【星岛综合报道】从2008年至今，加拿大已有超过525家地区新闻机构结业。去年2月，贝尔传媒集团 (Bell Media) 宣布在全国各地裁员 4,800人。今年4至5月间，大温地区三份同属Glacier Media的区报，包括本拿比的《Burnaby Now》、新西敏的《New Westminster Record》和三联市的《Tri-City News》宣告停运。加拿大很多独立和社区媒体都正在面临经营困难甚至倒闭危机，主要原因并非缺乏读者，而是广告不足。联邦政府在2022至2023年度花费了8,600万元广告支出，但仅约1.1%是花在加拿大的印刷媒体之上。
政府倚赖社交媒体传播讯息，将大部分广告预算分配给脸书 (Facebook)、Instagram和谷歌 (Google) 等美国科技巨头。
卑诗省及育空地区社区新闻媒体协会 (BC and Yukon Community News Media Association) 总监克瓦恩斯特罗姆 (Peter Kvarnstrom) 表示，有81%的加拿大人每周都会阅读报章，以获取准确、公正和可靠的资讯。最近一项研究显示，整体而言，新闻机构消息的可信度较所有资讯来源中的基准值高出35%。在可信的媒体中投放广告，可将广告客户的品牌评级提升25%。
美国纽约市在五年前规定，市府机构必须将至少50%的平面和数码广告分配给社区和族裔媒体。
克瓦恩斯特罗姆建议，卑诗省政府及其公营机构预留至少25%的广告预算给本地和社区报章，以助维持新闻工作者的职位。
非牟利组织“重建地区新闻”(Rebuild Local News) 发现，如果政府能把广告支出分配得好些，可以带来多个好处：
首先，这为地区新闻机构带来可观的收入，并促进社区新闻业的发展；第二，这是政府现有的预算，无需增拨公帑；第三，政府资讯可以接触涵盖面更广泛的民众，包括平时较少使用社交媒体的人；第四，这并非一种补贴，而是向新闻机构购买服务；最后，这样做有助政府透过更可信的社区和族裔媒体来接触受众。
图： pexels
V20
