【星岛综合报道】加拿大亚省一家手工蜡烛公司因产品被课征50%关税，决定暂停向美国客户销售蜡烛。这起事件凸显加拿大中小企业进入美国市场时，正面临日益复杂的关税与贸易环境。
CTV报道，Farmhouse Charm Candles Inc.位于卡加利，负责人桑托斯（Ellen Santos）表示，公司近期才逐渐打开美国市场，甚至开始受到新的批发客户关注，没想到关税此时大幅提高。
“我们技术上等于是在免费送出蜡烛。”桑托斯形容公司若自行吸收关税所面临的困境，“这太疯狂了，也根本无法长期维持。”
这家公司所有蜡烛均在卡加利手工制作，目前约20%的营收来自美国客户。
不过，同样是蜡制品，并非所有商品在美国海关都受到相同待遇。
Farmhouse Charm表示，旗下蜡烛与蜡融块（wax melts）使用相同原料，最大的差别仅在于蜡烛多了一条烛芯。然而，这项差异足以让2种产品被归入不同的海关分类，因此适用的关税也有所不同。
公司表示，蜡融块及室内香氛喷雾目前不受50%关税影响，因此仍会继续销往美国；但蜡烛才是公司主要营收来源。
公司营运经理鲍尔索布里诺（Glen Baulsobrino）说：“这会很困难。美国市场非常庞大，尤其对我们这类产品而言更是如此。”
受到冲击的并不只有这家亚省企业。
加拿大独立企业联盟（CFIB）表示，在最新一轮关税措施下，约40%出口至美国的加拿大小企业预计会受到影响；近三分之一的企业更预估营收可能下滑50%甚至更多。
CFIB全国事务副主席吉内特（Jasmin Guénette）表示，该组织肯定加拿大政府支援小企业的措施，但认为渥太华仍应采取更多行动。
他表示，政府应进一步降低小企业的财政负担，包括调降小企业税率，让企业能保留更多盈余，以应对目前的经营环境并进行调整。
吉内特指出，加拿大与美国之间持续存在的贸易不确定性，也正迫使企业改变经营策略，包括寻找美国以外、甚至加拿大境内的供应商。
“我们看到许多企业开始分散营运，”他说，企业也可以考虑将产品销往美国以外的其他国际市场。
拓展市场唯一出路 但摆脱美国容易吗？
不过，对加拿大企业而言，要降低对美国市场的依赖并不容易。
魁省协和大学(Concordia University)经济学家兰德（Moshe Lander）指出，加拿大与美国的地理位置，以及美国经济体的庞大规模，都使美国市场很难被其他市场完全取代。
“如果现在要到欧洲寻找客户，就得跨越一整片海洋，”兰德说，“这会是复杂得多的事情。亚洲市场也是如此。”
他表示：“我们永远都会依赖美国市场，因为它是全球最大的经济体。”
兰德也警告，如果加拿大与美国之间的边境贸易变得更加困难，可能进一步限制加拿大企业成长的空间。
他形容，过去加拿大企业面对的是一个拥有约5亿人口、整合程度较高的北美市场；如今却可能逐渐变成“只有4000万加拿大人”的市场。
他说，对那些原本希望从小型企业成长为中型甚至大型企业的业者而言，这种环境可能意味着“他们不再有那样的成长机会”。
尽管面临关税与市场不确定性，桑托斯与鲍尔索布里诺并未放弃国际化计划。
两人表示，公司希望从明年初开始拓展其他海外市场，同时继续向美国销售不受关税影响的产品。
另一方面，桑托斯也表示，公司正更加重视加拿大本土客户，并积极与卡加利及亚省其他地区的零售商建立合作关系。
“我们现在正努力与更多本地客户接触，让公司维持下去，”她说，“我们已经与卡加利以及亚省内几家商店建立合作关系。”
桑托斯坦言，近期的贸易不确定性让公司经营面临艰难时期，但她仍相信目前的局势不会永久持续。“我们也试着保持乐观，”她说，“这种情况肯定不会永远持续下去，但现在确实是一段很艰难的时期。”
图：CBC
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