【星岛综合报道】多伦多动物园于上周六（4日）宣布，园内 39 岁的河马“Petal”因健康恶化，在兽医团队检查后决定进行安乐死。
动物园在社交平台发文指，Petal 在今年 5 月曾接受牙科手术，移除一枚獠牙，早前亦曾拔除臼齿，术后一度“情况尚算稳定”。然而在上周六的检查发现牠有多个严重问题，涉及骨头周边的严重感染，考虑到年龄及病情复杂，治疗难度极高且康复机会渺茫而决定为他进行安乐死。
园方表示，当时检查完成后，Petal 仍在全身麻醉状态下，专家与医疗团队商议后认为，最人道的做法是即时进行安乐死，以免牠继续受苦。动物园解释，当动物出现严重健康问题、疼痛或痛苦，且缺乏康复可能或生活质素不再时，安乐死是避免长期折磨、确保最后时刻安宁与尊严的一种治疗选项。
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动物园形容 Petal 性格鲜明、气场强大，与同伴河马“Perky”长年活跃于园内的非洲草原展区，近四十年来为无数游客带来惊喜与感动。“Petal 的存在不仅让人留下深刻回忆，更启发无数人关心河马及其他与我们共享地球的物种。”
河马是世界第三大陆地哺乳动物，野生种群主要分布于撒哈拉以南非洲，寿命约 40 至 50 年。Petal 的遗体将会送往位于贵湖大学的安省兽医学院进行解剖，以进一步了解牠的健康状况。
园方最后致意，表示：“我们将深切怀念 Petal，但牠的精神将长存于每一位因牠而学懂关心野生动物的人心中。”
（图：多伦多动物园）T08
