【星島綜合報道】多倫多動物園於上周六（4日）宣布，園內 39 歲的河馬「Petal」因健康惡化，在獸醫團隊檢查後決定進行安樂死。
動物園在社交平台發文指，Petal 在今年 5 月曾接受牙科手術，移除一枚獠牙，早前亦曾拔除臼齒，術後一度「情況尚算穩定」。然而在上周六的檢查發現牠有多個嚴重問題，涉及骨頭周邊的嚴重感染，考慮到年齡及病情複雜，治療難度極高且康復機會渺茫而決定為他進行安樂死。
園方表示，當時檢查完成後，Petal 仍在全身麻醉狀態下，專家與醫療團隊商議後認為，最人道的做法是即時進行安樂死，以免牠繼續受苦。動物園解釋，當動物出現嚴重健康問題、疼痛或痛苦，且缺乏康復可能或生活質素不再時，安樂死是避免長期折磨、確保最後時刻安寧與尊嚴的一種治療選項。
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動物園形容 Petal 性格鮮明、氣場強大，與同伴河馬「Perky」長年活躍於園內的非洲草原展區，近四十年來為無數遊客帶來驚喜與感動。「Petal 的存在不僅讓人留下深刻回憶，更啟發無數人關心河馬及其他與我們共享地球的物種。」
河馬是世界第三大陸地哺乳動物，野生種群主要分佈於撒哈拉以南非洲，壽命約 40 至 50 年。Petal 的遺體將會送往位於貴湖大學的安省獸醫學院進行解剖，以進一步了解牠的健康狀況。
園方最後致意，表示：「我們將深切懷念 Petal，但牠的精神將長存於每一位因牠而學懂關心野生動物的人心中。」
（圖：多倫多動物園）T08
