【星岛综合报道】现年61岁的温哥华居民莱文儿时在英国，当时曾祖父母均在世，但和大多数孩子一样，他并不真正了解他们。老人很少谈到过去，至少不会对一个十几岁的孩子提起，直到在储物间意外发现一批尘封已久书信，莱文才借助人工智能（AI）的帮助，解开一个世纪前的家族谜团。
据《温哥华太阳报》（Vancouver Sun）报道，现年61岁的保罗·莱文(Paul Levine)在14岁那年全家移居加拿大时，曾遭曾祖父山姆·戴蒙德斯坦(Sam Diamondstein)的极力反对。当时全家人都无法理解为何这位长辈对这片充满希望的土地如此反感，虽然他年轻时也曾在加拿大生活过，家人却始终不知道他当年来此做什么，也不知道为何离开。
直到大约一个月前，莱文在清理储物间时意外寻获一个尘封已久的家族纪念品木箱，里面存放了曾祖父于1900年至1926年间撰写的100多封旧书信。这批信件由其已故兄长理查(Richard)于1999年猝逝前搜集完整，其中包含了山姆在追求曾祖母朵拉·戴蒙斯坦（Sam and Dora Diamondstein）时，以意第绪语(Yiddish)撰写的珍贵情书。
上世纪初在满地可底层艰难生存
原来，其曾祖父母当年因东欧“犹太人定居区”（Pale of Settlement）饱受迫害而离开拉脱维亚(Latvia)，沦为流散犹太人(Jewish diaspora)。莱文随后将其中一封意第绪语信件喂入Google Gemini人工智能模型，瞬间揭开了1901年山姆只身搭乘移民船远赴满地可淘金的悲惨历史。
信中披露，当时的加拿大社会极度排斥犹太人，山姆被迫伪装成奥地利基督徒才得以应征工作，未料随后落入诈骗陷阱，对方扣押他的行李作为要胁，最终他不得不强行破门闯入办公室才将财物偷回。
“我在这里几乎毫无收入，”山姆当时从满地可寄出的信件中写道。在那个时代，缺乏技术的新移民日薪仅有约25仙，而1907年爆发的国际金融危机“1907年恐慌”（Panic of 1907）更彻底击碎他的希望。大量失业潮让山姆也沦为社会底层的弃子，在经历多年颠沛流离且始终无法立足后，他最终选择黯然返回英国，与苦苦等待的朵拉成婚。
AI成为考据助手 帮忙还原历史
为保存这批珍贵资料，莱文找来在温哥华任职、具网页设计经验的创意总监梅德拉诺（Fernando Medrano）。两人运用人工智能建立线上档案库，取名为“一箱书信”（A Box of Letters）。
莱文说，他们打造了一套资料汇入系统，将书信、照片及历史资料交给AI，再要求系统整理出叙事。但他们深知AI可能“修补”错误，甚至自行编造内容，因此刻意设置多重核查机制。
除了Gemini，他们也使用Transkribus这套文字辨识平台，尤其用于将潦草的意第绪语手写文字转成印刷体；至于较大的历史主题及叙事架构，则交由Claude协助整理。
两人也自行查考时代背景，包括东欧的“定居区”究竟是什么，以及犹太人为何离开拉脱维亚。他们让Gemini、Claude及Transkribus各自翻译，再相互比对，并透过脸书（Facebook）寻找意第绪语使用者复核AI译文。
此外，他们还请当地历史学家检查AI对那个时代的研究内容，务求让每一层叙事都有史料依据。
山姆离开加拿大后，两人最终在英国定居，育有3名女儿。凭著朵拉嫁妆提供的启动资金，山姆后来在欧洲建立起一门兴旺的毛皮生意。
这批书信仍未解开所有谜团，却让后人得以窥见另一代人的灵魂与挣扎：有渴望，也有绝望；有时来运转，也有命运乖舛，而这些经历与莱文自己的人生竟有几分相似。
“我认识他们时，他们已经是老人了。”莱文说，“回头看才明白，每个人都曾经年轻，都曾经挣扎，都曾努力在这个世界上找到自己的位置。”
图：Vancouver Sun截图
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