【星岛综合报道】加拿大知名瑜伽与休闲服饰品牌Lululemon即将迎来新行政总裁奥尼尔（Heidi O’Neill）。这位前Nike高阶主管将于周二正式接掌Lululemon。但她面对的并不是一家正值高峰的企业，而是一个近年声势与成长动能明显减弱的知名品牌。
加通社报道，奥尼尔肩上的首要任务，就是证明这家成立28年的休闲运动服饰业者虽然陷入低潮，却还没有走到尽头。
约克大学治理、法律与伦理学教授勒布朗（Richard Leblanc）表示，Lululemon面对的目标不断变动，而股东、顾客、员工、投资人、创办人、董事会成员乃至竞争对手，各方利益与期待也不尽相同，奥尼尔将面临极大挑战。
Lululemon总部位于温哥华，营收规模依然是多数加拿大零售商羡慕的水准，但近年营收成长逐渐萎缩。公司在美国那斯达克（Nasdaq）挂牌的股价，更从2023年12月约500美元的高峰，一路跌至近期约100美元左右。
品牌近年也接连遭遇产品与形象问题，包括被批评缺乏新款式；曾因一款瑜伽裤过于透视而暂时下架，另一款产品则因穿着效果让顾客臀部呈现类似“鲸尾”的视觉效果而被放弃。
然而，近来最令Lululemon蒙上阴影的，还是公司与创办人威尔森（Chip Wilson）之间公开且尖锐的冲突。
威尔森近年对公司的发展方向愈来愈不满，尤其对Lululemon无法跟上Alo、Vuori等新兴热门竞争品牌感到不满。
今年5月，威尔森同意暂停公开批评Lululemon 18个月，作为交换，公司董事会同意让他挑选2名新董事。不过，即使这场公开冲突暂时降温，奥尼尔接下来仍有大量问题必须处理。
勒布朗说：“她其实正在打一场多线战争。”因为问题同时涉及投资人、人才、董事会以及企业策略，因此奥尼尔必须在上任第一天就迅速进入状况。
Lululemon拒绝置评，也未安排奥尼尔接受访问。不过，公司引导加通社参考周四与分析师举行的电话会议。
Lululemon代理行政总裁法兰克（Meghan Frank）在会议中表示，公司预期奥尼尔上任后将“深入了解整个业务”，重新检视公司策略以及目前的行动计划。
奥尼尔上任后，其中一项最迫切的工作，是与已出现裂痕的董事会建立合作关系。
除了董事会，她还得迅速稳住公司内部人才，重新建立员工对品牌的信任与忠诚。
巴黎银行（BNP Paribas）股票研究部门资深分析师 Laurent Vasilescu 日前在给投资人的报告中指出，Lululemon去年进行裁员，其中部分裁员影响总部员工，导致一些未被裁撤的员工转投附近的竞争品牌，例如Arc’teryx。
今年8月，Lululemon的人工智能暨科技长上任不到一年便离职；任职14年的策略长也离开公司。此外，公司首席沟通官也于近日离职。
Vasilescu认为，多名高阶主管在新执行长上任前后相继离职，“令人愈来愈担忧”，并预测未来几个月可能还会出现更多员工离职。
GlobalData董事总经理 Neil Saunders 直言，Lululemon已经失去过去的创新优势，“变得无聊且可以预测”，产品也不像过去那样足以支撑其高昂价格。
Lululemon近来尝试增加更多一般休闲服饰，但桑德斯认为，这反而让部分消费者感到困惑，也削弱了Lululemon原本在运动休闲服饰市场“走在潮流尖端”的品牌形象。
他认为，Lululemon必须重新说服消费者，其产品仍值得支付溢价。公司需要推出更重视剪裁与舒适度的产品，持续开发新面料与科技，同时在最终设计中加入更多时尚元素。
Neil Saunders认为，Lululemon最大的考验之一是要证明自己在北美市场仍有成长空间。
不过，他仍对奥尼尔抱持信心。因为她过去在Nike负责女性事业，并被认为成功将原本只是Nike旗下的一个产品类别，打造为规模达数十亿美元的重要成长引擎。
图：加通社
v01
