【星島綜合報道】加拿大知名瑜伽與休閑服飾品牌Lululemon即將迎來新行政總裁奧尼爾（Heidi O』Neill）。這位前Nike高階主管將於周二正式接掌Lululemon。但她面對的並不是一家正值高峰的企業，而是一個近年聲勢與成長動能明顯減弱的知名品牌。
加通社報道，奧尼爾肩上的首要任務，就是證明這家成立28年的休閑運動服飾業者雖然陷入低潮，卻還沒有走到盡頭。
約克大學治理、法律與倫理學教授勒布朗（Richard Leblanc）表示，Lululemon面對的目標不斷變動，而股東、顧客、員工、投資人、創辦人、董事會成員乃至競爭對手，各方利益與期待也不盡相同，奧尼爾將面臨極大挑戰。
Lululemon總部位於溫哥華，營收規模依然是多數加拿大零售商羨慕的水準，但近年營收成長逐漸萎縮。公司在美國那斯達克（Nasdaq）掛牌的股價，更從2023年12月約500美元的高峰，一路跌至近期約100美元左右。
品牌近年也接連遭遇產品與形象問題，包括被批評缺乏新款式；曾因一款瑜伽褲過於透視而暫時下架，另一款產品則因穿着效果讓顧客臀部呈現類似「鯨尾」的視覺效果而被放棄。
然而，近來最令Lululemon蒙上陰影的，還是公司與創辦人威爾森（Chip Wilson）之間公開且尖銳的衝突。
威爾森近年對公司的發展方向愈來愈不滿，尤其對Lululemon無法跟上Alo、Vuori等新興熱門競爭品牌感到不滿。
今年5月，威爾森同意暫停公開批評Lululemon 18個月，作為交換，公司董事會同意讓他挑選2名新董事。不過，即使這場公開衝突暫時降溫，奧尼爾接下來仍有大量問題必須處理。
勒布朗說：「她其實正在打一場多線戰爭。」因為問題同時涉及投資人、人才、董事會以及企業策略，因此奧尼爾必須在上任第一天就迅速進入狀況。
Lululemon拒絕置評，也未安排奧尼爾接受訪問。不過，公司引導加通社參考周四與分析師舉行的電話會議。
Lululemon代理行政總裁法蘭克（Meghan Frank）在會議中表示，公司預期奧尼爾上任後將「深入了解整個業務」，重新檢視公司策略以及目前的行動計劃。
奧尼爾上任後，其中一項最迫切的工作，是與已出現裂痕的董事會建立合作關係。
除了董事會，她還得迅速穩住公司內部人才，重新建立員工對品牌的信任與忠誠。
巴黎銀行（BNP Paribas）股票研究部門資深分析師 Laurent Vasilescu 日前在給投資人的報告中指出，Lululemon去年進行裁員，其中部分裁員影響總部員工，導致一些未被裁撤的員工轉投附近的競爭品牌，例如Arc』teryx。
今年8月，Lululemon的人工智能暨科技長上任不到一年便離職；任職14年的策略長也離開公司。此外，公司首席溝通官也於近日離職。
Vasilescu認為，多名高階主管在新執行長上任前後相繼離職，「令人愈來愈擔憂」，並預測未來幾個月可能還會出現更多員工離職。
GlobalData董事總經理 Neil Saunders 直言，Lululemon已經失去過去的創新優勢，「變得無聊且可以預測」，產品也不像過去那樣足以支撐其高昂價格。
Lululemon近來嘗試增加更多一般休閑服飾，但桑德斯認為，這反而讓部分消費者感到困惑，也削弱了Lululemon原本在運動休閑服飾市場「走在潮流尖端」的品牌形象。
他認為，Lululemon必須重新說服消費者，其產品仍值得支付溢價。公司需要推出更重視剪裁與舒適度的產品，持續開發新面料與科技，同時在最終設計中加入更多時尚元素。
Neil Saunders認為，Lululemon最大的考驗之一是要證明自己在北美市場仍有成長空間。
不過，他仍對奧尼爾抱持信心。因為她過去在Nike負責女性事業，並被認為成功將原本只是Nike旗下的一個產品類別，打造為規模達數十億美元的重要成長引擎。
圖：加通社
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