【星岛综合报道】新学年开始，不少学生或会因为重新适应校园生活而感到紧张或不安。多伦多教育及心理健康支援人员指出，近年接触到因“开学焦虑”寻求协助的学生及家长增加，社交媒体、经济不确定性，以及学业和社交压力，都可能令部分学生更加抗拒重返校园。
多伦多教育局（TDSB）心理健康及专业支援服务系统主管Shameen Sandhu表示，过去6年，教育局社工接获家长、照顾者及学生主动求助的个案有所增加。
她指出，虽然学校近年更加鼓励公开讨论心理健康，令更多家庭愿意寻求协助，但社交媒体使用增加及经济前景不明朗等因素，亦可能令学生对重返课堂感到忧虑。
开学由暑假生活重新适应校园节奏
Silverthorn及Etobicoke Collegiate Institutes儿童及青少年工作员David Brennan表示，学生由暑假相对自由及舒适的生活模式，重新投入校园，意味需要再次面对固定时间表、学业要求、人际关系及社交压力。
他强调，开学焦虑并非单一问题，每名学生的经历、需要及心理承受能力都不同。
对部分学生而言，新学年令人期待；但对另一些学生来说，学业、社交及日常组织等要求，可能令人感到难以应付。
多伦多都会大学（Toronto Metropolitan University）临床心理学家Diana Brecher则指出，儿童及青少年使用社交媒体及电子屏幕的时间增加，亦可能影响他们建立社交能力。
她表示，儿童在现实环境中与同伴相处，可以学习妥协、合作，以及理解他人情绪等能力；如果主要透过手机与他人互动，这些能力的发展可能受到影响。
当学生踏入高中阶段，社交媒体带来的比较及被评价的压力亦可能更加明显。Brecher指出，青少年本身已经十分关注别人如何看待自己，而社交媒体可能进一步放大这种心理。
全球局势亦令青少年忧虑未来
多伦多成瘾及心理健康中心（CAMH）精神科医生Mohamed Attia则表示，现今年轻人面对的压力，可能比过往世代更加复杂。
他指出，经济前景的不确定性，以及青少年对未来应该选择甚么教育及职业方向的疑问，都可能增加焦虑。
与此同时，战争、气候危机及全球政治动荡等新闻亦不断出现在年轻人面前，可能令他们产生对未来的“存在性忧虑”。
家长应集中3方面 建立可预测性、连系及信心
专家建议，家长及照顾者在开学首星期不应急于消除子女所有焦虑，而应协助他们建立应对焦虑的能力。
Brennan建议家长集中做好3件事，包括建立可预测性、保持连系，以及增强信心。
家长可以先协助子女建立新的生活作息，让他们知道每天会发生甚么，并主动了解他们最担心的事情。
如果情况许可，家长亦可以在正式上课前带子女到学校熟习环境，或者预先模拟上学流程，减少面对未知情况时的不安。
当子女表达焦虑时，家长亦应避免一句“不用担心，一切都会没事”便将问题带过。
Brennan建议家长反问子女：“你最担心的是哪一部分？”先了解真正原因，再一起制定应对方法。
Sandhu则认为，家长亦可以适度分享自己面对的忧虑，让子女知道成年人同样会感到不安，从而减少孤单感。
子女拒绝返学 勿演变成“意志之争”
如果子女开始拒绝返学，Brennan提醒家长不要将事件变成一场“意志之争”，亦不应立即采取惩罚方式。
他指出，“拒绝返学”只是表面行为，背后原因可能包括焦虑、欺凌、学业困难、社交问题、学习需要，甚至完美主义等，而学生未必有能力准确表达真正困扰自己的问题。
因此，家长应及早与学校沟通，联同老师、辅导员及其他支援人员制定应对方案。
他特别强调，制定计划时必须让学生本人参与，确保他们的声音和需要获得重视。
不过，Brennan亦提醒，长期留在家中并非解决焦虑的方法。如果学生习惯以留在家中逃避焦虑，日后重返校园可能变得更加困难。
持续数星期影响日常生活 应寻求专业协助
专家指出，学生在开学前后出现轻微焦虑属正常，但如果焦虑程度已经开始影响日常生活，就可能需要寻求专业协助。
Attia表示，如果子女持续数星期出现明显忧虑、睡眠紊乱、不愿与人社交，或者持续抗拒返学，家长便应提高警觉，因为这些情况可能已不单纯是一般的开学压力。
如有需要，家长可以先向家庭医生或基层医疗服务提供者求助，再转介子女接受青少年心理学家或辅导员评估及支援。
专家强调，开学焦虑未必能够在第一天便完全消失，家长最重要的角色，是陪伴子女逐步适应新环境，并让他们知道自己有能力面对及处理这些不安。
（图：加通社）T08
