【星島綜合報道】新學年開始，不少學生或會因為重新適應校園生活而感到緊張或不安。多倫多教育及心理健康支援人員指出，近年接觸到因「開學焦慮」尋求協助的學生及家長增加，社交媒體、經濟不確定性，以及學業和社交壓力，都可能令部分學生更加抗拒重返校園。
多倫多教育局（TDSB）心理健康及專業支援服務系統主管Shameen Sandhu表示，過去6年，教育局社工接獲家長、照顧者及學生主動求助的個案有所增加。
她指出，雖然學校近年更加鼓勵公開討論心理健康，令更多家庭願意尋求協助，但社交媒體使用增加及經濟前景不明朗等因素，亦可能令學生對重返課堂感到憂慮。
開學由暑假生活重新適應校園節奏
Silverthorn及Etobicoke Collegiate Institutes兒童及青少年工作員David Brennan表示，學生由暑假相對自由及舒適的生活模式，重新投入校園，意味需要再次面對固定時間表、學業要求、人際關係及社交壓力。
他強調，開學焦慮並非單一問題，每名學生的經歷、需要及心理承受能力都不同。
對部分學生而言，新學年令人期待；但對另一些學生來說，學業、社交及日常組織等要求，可能令人感到難以應付。
多倫多都會大學（Toronto Metropolitan University）臨床心理學家Diana Brecher則指出，兒童及青少年使用社交媒體及電子屏幕的時間增加，亦可能影響他們建立社交能力。
她表示，兒童在現實環境中與同伴相處，可以學習妥協、合作，以及理解他人情緒等能力；如果主要透過手機與他人互動，這些能力的發展可能受到影響。
當學生踏入高中階段，社交媒體帶來的比較及被評價的壓力亦可能更加明顯。Brecher指出，青少年本身已經十分關注別人如何看待自己，而社交媒體可能進一步放大這種心理。
全球局勢亦令青少年憂慮未來
多倫多成癮及心理健康中心（CAMH）精神科醫生Mohamed Attia則表示，現今年輕人面對的壓力，可能比過往世代更加複雜。
他指出，經濟前景的不確定性，以及青少年對未來應該選擇甚麼教育及職業方向的疑問，都可能增加焦慮。
與此同時，戰爭、氣候危機及全球政治動蕩等新聞亦不斷出現在年輕人面前，可能令他們產生對未來的「存在性憂慮」。
家長應集中3方面 建立可預測性、連繫及信心
專家建議，家長及照顧者在開學首星期不應急於消除子女所有焦慮，而應協助他們建立應對焦慮的能力。
Brennan建議家長集中做好3件事，包括建立可預測性、保持連繫，以及增強信心。
家長可以先協助子女建立新的生活作息，讓他們知道每天會發生甚麼，並主動了解他們最擔心的事情。
如果情況許可，家長亦可以在正式上課前帶子女到學校熟習環境，或者預先模擬上學流程，減少面對未知情況時的不安。
當子女表達焦慮時，家長亦應避免一句「不用擔心，一切都會沒事」便將問題帶過。
Brennan建議家長反問子女：「你最擔心的是哪一部分？」先了解真正原因，再一起制定應對方法。
Sandhu則認為，家長亦可以適度分享自己面對的憂慮，讓子女知道成年人同樣會感到不安，從而減少孤單感。
子女拒絕返學 勿演變成「意志之爭」
如果子女開始拒絕返學，Brennan提醒家長不要將事件變成一場「意志之爭」，亦不應立即採取懲罰方式。
他指出，「拒絕返學」只是表面行為，背後原因可能包括焦慮、欺凌、學業困難、社交問題、學習需要，甚至完美主義等，而學生未必有能力準確表達真正困擾自己的問題。
因此，家長應及早與學校溝通，聯同老師、輔導員及其他支援人員制定應對方案。
他特彆強調，制定計劃時必須讓學生本人參與，確保他們的聲音和需要獲得重視。
不過，Brennan亦提醒，長期留在家中並非解決焦慮的方法。如果學生習慣以留在家中逃避焦慮，日後重返校園可能變得更加困難。
持續數星期影響日常生活 應尋求專業協助
專家指出，學生在開學前後出現輕微焦慮屬正常，但如果焦慮程度已經開始影響日常生活，就可能需要尋求專業協助。
Attia表示，如果子女持續數星期出現明顯憂慮、睡眠紊亂、不願與人社交，或者持續抗拒返學，家長便應提高警覺，因為這些情況可能已不單純是一般的開學壓力。
如有需要，家長可以先向家庭醫生或基層醫療服務提供者求助，再轉介子女接受青少年心理學家或輔導員評估及支援。
專家強調，開學焦慮未必能夠在第一天便完全消失，家長最重要的角色，是陪伴子女逐步適應新環境，並讓他們知道自己有能力面對及處理這些不安。
（圖：加通社）T08
