【星岛综合报道】安省与联邦政府已同意，把全国可负担托儿计划在安省延长4年，资助将至少维持至2031年。不过，新协议并未承诺进一步降低家长目前支付的托儿费用。

安省与亚省此前是仅有两个尚未就首5年计划之后安排达成长期协议的省份。今次延长协议，将为家长及托儿机构提供更大确定性。

然而，计划最初主打的“平均每日10元托儿费”目标，短期内在安省仍未能实现。

目前全国约有一半省份的平均托儿费已降至每日10元左右，但安省平均仍为每日19元，最高上限为22元。根据新协议，安省承诺至少维持现有收费水平至2027年6月30日，之后是否再下调，仍有待双方商讨。

联邦就业及家庭部长海杜（Patty Hajdu）表示，今次4年协议将为安省家庭及托儿营运者提供稳定性。她指出，即使安省平均费用仍为19元，家长目前每名子女每年仍可节省约9,000元。

新协议包括联邦政府提供120亿元资金，此外安省亦可分得早前公布的54亿元全国托儿计划新增拨款。

安省教育厅长卡兰德拉（Paul Calandra）表示，新资金至少在短期内填补了安省计划的财政缺口，估计可令目前收费水平维持至2027年底左右。他指出，如果联邦政府希望安省托儿费进一步下降，就需要提供“大幅更多”资金。

托儿位不足仍是主要问题

联邦部长海杜表示，近来从家长收到的反映，更多集中在“有没有托儿位”，而不只是收费水平。

全国计划推出后，低费用刺激需求大增，安省部分地区的托儿轮候名单较计划实施前增加数倍。根据原协议，安省本应在今年前新增8.6万个可负担托儿位，但目前实际新增数目仍不足6万。

安省教育厅长表示，省府仍在努力达到目标，并预期未来一年会有大量新托儿位投入服务，因为不少正在兴建的新学校都附设托儿设施。

不过，安省财政问责办公室估计，在低收费刺激需求的情况下，实际所需新增托儿位可能接近22万个。

（资料图：加通社）T15