【星島綜合報道】安省與聯邦政府已同意，把全國可負擔托兒計劃在安省延長4年，資助將至少維持至2031年。不過，新協議並未承諾進一步降低家長目前支付的托兒費用。

安省與亞省此前是僅有兩個尚未就首5年計劃之後安排達成長期協議的省份。今次延長協議，將為家長及托兒機構提供更大確定性。

然而，計劃最初主打的「平均每日10元托兒費」目標，短期內在安省仍未能實現。

目前全國約有一半省份的平均托兒費已降至每日10元左右，但安省平均仍為每日19元，最高上限為22元。根據新協議，安省承諾至少維持現有收費水平至2027年6月30日，之後是否再下調，仍有待雙方商討。

聯邦就業及家庭部長海杜（Patty Hajdu）表示，今次4年協議將為安省家庭及托兒營運者提供穩定性。她指出，即使安省平均費用仍為19元，家長目前每名子女每年仍可節省約9,000元。

新協議包括聯邦政府提供120億元資金，此外安省亦可分得早前公布的54億元全國托兒計劃新增撥款。

安省教育廳長卡蘭德拉（Paul Calandra）表示，新資金至少在短期內填補了安省計劃的財政缺口，估計可令目前收費水平維持至2027年底左右。他指出，如果聯邦政府希望安省托兒費進一步下降，就需要提供「大幅更多」資金。

托兒位不足仍是主要問題

聯邦部長海杜表示，近來從家長收到的反映，更多集中在「有沒有托兒位」，而不只是收費水平。

全國計劃推出後，低費用刺激需求大增，安省部分地區的托兒輪候名單較計劃實施前增加數倍。根據原協議，安省本應在今年前新增8.6萬個可負擔托兒位，但目前實際新增數目仍不足6萬。

安省教育廳長表示，省府仍在努力達到目標，並預期未來一年會有大量新托兒位投入服務，因為不少正在興建的新學校都附設托兒設施。

不過，安省財政問責辦公室估計，在低收費刺激需求的情況下，實際所需新增托兒位可能接近22萬個。

（資料圖：加通社）T15