【星岛综合报道】加拿大亚省一名女子（上图）控告，其聘请处理民事诉讼的法律助理（Paralegal）涉嫌私吞其1.3万元和解金，引发外界关注亚省对讼务助理行业监管不足问题。
38岁卡加利女子Samantha Kirkpatrick 表示，她于2023年聘请一名法律助理 John McDonald（下图） 协助控告一名承建商施工失当。她称，McDonald 当时自称是退伍军人，持有沙省律师公会牌照，并曾任亚省法律助理协会董事，因此令她感到可信。
Kirkpatrick 指，案件最终于去年7月达成1.3万元和解，但她一直未收到有关款项。
她向加拿大广播公司（ CBC ）表示，McDonald曾透过电邮称承建商已以现金支付和解金，并已存入其个人户口，但银行需冻结款项5个工作天。
然而其后，对方突然失联，长达半年未有回复她的电话及电邮。她坦言：“我从未想过他会带着我的和解金消失。”
报道指，至少另有7人声称曾遭McDonald拖延案件、扣起和解金或错过法庭期限。卡加利警方目前已就其中两宗投诉展开诈骗调查。
McDonald回应时表示，由于事件已交由不同省份监管机构处理，因此不便评论。他又称，自己正逐步结束法律助理业务，并已转行。
法律专家指出，加拿大各省对法律助理监管制度差异极大，安省属全国唯一全面监管该行业的省份，而亚省几乎没有正式规管。
温莎大学法学助理教授Lisa Trabucco（上图）指出，在亚省“几乎任何人都可以自称法律助理”，既毋须最低学历要求，也未必需要专业保险或遵守操守守则，一旦出现问题，客户只能自行提告或报警。他指出，事件反映加拿大有需要建立全国统一法律助理监管制度，以保障消费者权益及维持公众信心。
亚省专业法律助理协会亦坦言，由于协会无法例授权，难以对会员作出惩处或公开警告。
加拿大广播公司联系了亚省律师协会和亚省司法部，以确认亚省的法律助理是否受监管，并询问是否有任何计划对其进行监管。两方均拒绝了采访要求。
至于当事人Kirkpatrick，她说她已经对制度失去了信心。“我觉得他没钱了。我觉得钱已经花光了。”她说。
（图：CBC）T15
