【星岛综合报道】卑诗省今年秋季将接连举行城市及省级选举，2场选举仅相隔一星期，部分选举专家担心，大量候选人及竞选讯息同时涌现，可能让选民难以分辨不同层级的选举，甚至影响投票率。
温哥华太阳报报道，目前在北温哥华 Capilano Road 与 Ridgewood Drive 路口，已可见40多面地方选举竞选牌，分别宣传市长、市议员及学务委员候选人。随着省选竞选活动展开，这个路口很快还会出现省级候选人的竞选牌。(如上图)
卑诗省2026年地方选举将于10月17日举行，涵盖市长、市议员、学务委员及部分公园委员等职位。省选则于10月24日投票，选出93名省议员。
2个选举相隔一星期，而这段时间内大量选举资讯充斥，几乎难以分辨候选人的差异。
民调公司 Research Co. 的民调专家 Mario Canseco 表示，如此安排“确实有可能造成混淆”，甚至形容这对选举行政而言可能是“后勤上的噩梦”。
两场选举时间重叠 情况在卑诗并不常见
卑诗省地方选举依法每4年举行一次，通常在10月第三个星期六进行。今年地方选举的正式竞选期已于9月19日开始，投票日为10月17日。
原本下一次卑诗省选预定于2028年10月21日举行，但省政府提前宣布举行选举，最终省选投票日定于今年10月24日。
这意味着省选竞选活动将与地方选举后期几乎完全重叠。
卑诗省市政联盟（Union of B.C. Municipalities，UBCM）表示，今年全省188个社区共有超过3,500名候选人参选。UBCM主席、乔治王子市议员 Cori Ramsay 此前也呼吁，地方及省级选举应有各自独立的竞选时段，以免地方议题被省级竞选声浪掩盖。
选民可能分不清候选人和议题
Canseco 表示，地方选举本身已经可能令人眼花撩乱，尤其温哥华还有公园局选举，选票上的候选人数量更多。
他指出，在2018年及2022年的温哥华地方选举中，大约一半选民带着自己准备的候选人名单前往投票。
他认为，这代表另一半选民可能到了投票现场才决定支持谁，甚至可能记不起候选人的姓名或所属组织。在省选同时进行的情况下，辨识候选人的难度可能进一步增加。
此外，一些地方政治团体和省级政党使用相似的名称或标志，也可能增加混淆。
例如，支持部分中间偏右地方候选人的 Conservative Electors Association，其标志与卑诗省保守党的标志在视觉上有一定相似之处。
Canseco 也以温哥华市长候选人 Pete Fry 为例指出，部分选民甚至可能将他与省级绿党领袖 Emily Lowan 混为一谈。
“双重选举”会降低还是提高投票率？
2场选举紧接举行，究竟会让更多人投票，还是反而造成“选民疲劳”，目前并没有明确答案。
西门菲沙大学政治学者 Sanjay Jeram 认为，省选通常比地方选举受到更多关注，因此省选的高度曝光反而可能让民众更加注意地方选举。“我其实认为投票率可能会提高。”
但菲沙河谷大学政治学者 Hamish Telford 则持较为谨慎的看法。他担心，2场选举时间重叠可能造成混乱及选民疲劳，结果2场选举的投票率都可能受到影响。
卑诗省近年的市级选举投票率只有约三分之一。2022年，菲沙河谷的 Langley City 投票率更只有17%，Burnaby则约19%。
相比之下，2024年卑诗省选的投票率接近60%。
Telford指出，随着越来越多社区报纸及电台关闭，选民从传统地方媒体取得地方候选人资讯的管道减少，民众可能必须自行研究候选人的背景及政见。在2场选举几乎连续举行的情况下，选民是否愿意投入足够时间了解候选人，仍是未知数。
Angus Reid Institute 总裁 Shachi Kurl 则认为，2 种结果都有可能出现：省选可能完全盖过地方选举，也可能因为整体政治关注度提高，反而让地方选举受到更多关注。
提前投票期间也重叠
两场选举不只投票日接近，提前投票时间也有重叠。
省选提前投票将于10月16日至21日进行，正好涵盖10月17日的地方选举投票日。
此外，不同层级的选举投票站可能都设在学校、社区中心等公共场所，这也可能让选民更容易混淆。
Canseco表示，相关安排可能“相当复杂”。不过，Jeram则指出，如果选民能够在相近时间处理2场选举，例如同日投票或同时寄出邮寄选票，也可能降低投票的时间成本，进而提高参与率。
候选人也面临“资源不足”问题
选民不是唯一受到影响的一方，候选人的竞选团队也可能面临人手和资金分散的问题。
Telford指出，许多参与竞选的人员会同时投入不同层级的选举，因此2场选举同时进行，可能导致志愿工作者人手不足。
Kurl也表示，竞选资源有限，包括捐款、志愿者、电话拉票及挨家挨户拜票的人力，都必须在大量候选人之间分配。
对市级选举的新进候选人而言，情况可能尤其困难。
Telford指出，现任者通常具有较高的知名度，在市级选举中本来就较容易让选民认出；今年省、城市两级候选人同时大量出现，这种“知名度优势”可能更加明显。
下一次会不会再次重叠？
这次罕见的选举安排，也引发一个更长期的问题。
地方选举日期基本固定，而省选通常也是四年一届，因此按照目前的选举周期，2030年的两场选举在时间上也可能再次接近，除非届时省政府再次提前举行省选。
Canseco对此形容：“这实在很奇怪。”
图：Postmedia & 加通社
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