【星岛综合报道】卑诗省兰加拉学院（Langara College）与卑诗大学（UBC）合作进行一项研究，探索利用采集自全省各地的野生酵母（Wild Yeast）酿造啤酒，既能开发新风味，又能为精酿啤酒产业降低生产成本。
CBC 报道，这项研究由Genome BC提供经费支持。研究团队与学生前往卑诗省及美国太平洋西北地区，包括乔治王子市（Prince George）等地，采集不同种类的野生酵母，分析其酿酒潜力。
计划主持人、兰加拉学院华裔张姓讲师Dr. Stephanie Cheung(下图)表示，目前酿酒业使用的商业酵母种类相当有限，而酵母其实不只是负责发酵产生酒精，更是影响啤酒香气与风味的重要关键。
她指出，不同野生酵母菌株具有不同代谢特性，可自然产生芒果、热带水果等香气，因此有机会减少酿酒过程对啤酒花的依赖。
张博士说：“许多人以为酵母只是负责发酵，其实它就像一座微型工厂，拥有非常复杂的代谢机制，能创造出各种不同风味。”
研究团队曾进行实验，仅将野生酵母加入麦芽萃取液中，完全不添加啤酒花，结果仍酿出带有热带水果香气的啤酒。
她笑说，不少同事试饮后都误以为加入了啤酒花，直到研究人员揭晓答案，大家才惊讶原来这些香气全都来自酵母本身。
张博士表示，研究构想源自一位同事在植物学课程中安排学生采集植物样本，加上团队平时讨论啤酒产业所面临的挑战，进而萌生利用野生酵母协助产业发展的想法。
她指出，啤酒花种植需耗费大量水资源，近年干旱频繁，使作物生长愈来愈困难。此外，加拿大许多酿酒厂仍高度依赖从美国进口啤酒花，在关税与运输成本增加下，经营压力持续升高。
研究团队希望透过发掘本地野生酵母，不仅降低对进口原料依赖，也能减少整体酿造成本，长远而言让消费者喝到价格更实惠的啤酒。
目前已有2家卑诗精酿酒厂参与支持研究，包括温哥华的Parallel 49 Brewing，以及三角洲市的Barnside Brewing，并提供支持信协助研究团队申请研究经费。
Barnside Brewing共同创办人兼总经理马伦斯廷（Ken Malenstyn）表示，酒厂目前自行种植啤酒花、大部分酿酒谷物，也曾成功培养属于自己的野生酵母。
他认为，若本地酒厂能取得更多本地原料，不仅有助降低成本，也能打造其他地方无法复制的特色风味。
他表示，啤酒和葡萄酒一样，都具有“风土”特色，不同地区的天然原料会塑造出独一无二的味道，因此使用本地野生酵母，将有助建立卑诗精酿啤酒的在地特色。
研究团队表示，未来希望建立卑诗省首个专供酿酒业使用的“野生酵母发掘与特性分析平台”，协助酒厂更容易找到适合酿造不同风味啤酒的本地酵母菌株。
研究人员预计，今年内将完成平台原型，为卑诗精酿啤酒产业提供新的技术与创新资源。
图：网路 & LinkedIn
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