【星岛综合报道】近年加拿大大型超市集团旗下的折扣店业务表现亮眼，但另一个业务板块 – 药房 – 也正悄悄成为新的增长引擎。背后主要推动力，是减肥药物销售大幅增加。
加通社报道，以Ozempic为代表的GLP-1类药物，原本主要用于控制二型糖尿病，但近年因具有明显的减肥效果而迅速普及。随着价格较低的仿制药逐步进入市场，业界预期使用人数仍会持续上升。
GLP-1药物中的主要活性成分之一是semaglutide（司美格鲁肽），也是Ozempic等药物的主要成分。
对于旗下设有药房的大型食品零售商而言，这股增长已开始反映在财务业绩中。
拥有Shoppers Drug Mart及Pharmaprix的Loblaw Cos. Ltd.，最近2个季度的GLP-1药物销售均录得约40%的增长。
Loblaw行政总裁Per Bank今年7月在业绩电话会议上表示，公司“开始看到GLP-1药物仿制化所带来的影响”，虽然仍处于早期阶段，但初步迹象令人鼓舞。
Loblaw管理层预计，2027年GLP-1药物销售将录得双位数增长。
Metro Inc.旗下拥有Jean Coutu药房，其即将卸任的行政总裁Eric La Flèche上月在业绩电话会议中亦表示，市场需求仍然强劲，已初步看到患者使用率及处方数量增加。
Loblaw最新季度的药品零售同店销售额上升4.6%，Metro药房同店销售则增加4.8%，两者均高于食品业务的同店销售增幅。
2家公司的药房业务增长主要来自处方药类别。
虽然仿制GLP-1药物上市后价格较低，可能令药房以金额计算的销售额承受压力，但业界认为，处方数量增加仍可带来整体正面影响。
Health Canada目前已批准3款仿制semaglutide产品，并正在审查更多相关产品，使加拿大成为首个批准此类仿制药的G7国家。
市场研究公司Kantar加拿大零售洞察高级总监Amar Singh表示，GLP-1药物过去一度被视为“有钱人才负担得起的药物”，如今仿制药出现，价格下降，令更多消费者有能力使用。
Leger今年3月进行的一项民调显示，一半受访者表示，如果保险可以承保GLP-1药物，或者市场上有价格较低的仿制药，他们使用这类药物的意愿会增加。
超过一半受访者表示，减重是他们使用GLP-1药物的主要原因。
当时民调估计，加拿大约有8%人口，即约300万人，正在使用处方GLP-1药物。
Singh预计，随着仿制药更加普及，未来一至两年使用率可能升至约20%。
GLP-1药物需求上升之际，Loblaw及Metro等大型零售商也在扩充旗下药房网络。
分析师Wong表示，Loblaw预计过去3年新增约200间店舖，其中约一半为药房。
另一家大型食品零售商Empire上月则收购安省9间Morelli’s药房，而这些药房目前已位于部分Longo’s超市内。
Nourish Food Marketing总裁Jo-Ann McArthur表示，GLP-1药物日益普及，对食品零售商而言可能是一个新的商机。
她认为，超市可以针对GLP-1使用者调整购物体验，例如推荐适合使用这类药物人士的食品、透过会员应用程式提供餐单规划服务、提供健康资讯，以及改善货架标签，方便消费者寻找符合减重需求的产品。
她指出，零售商真正可以增加收入的地方，不只是出售食品或药物，而是提供更多服务及建议，让消费者更容易持续使用相关服务，从而提高客户忠诚度。
图：加通社
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