【星岛综合报道】加拿大亚伯达大学（University of Alberta）数码人文学硕士毕业生Francerlândio Macena da Cruz，凭借自身与ADHD（即注意力不足／过度活跃症）共处的经历，开发出一款名为“NeuroBridge”的人工智能（AI）应用程式，协助神经多样性（neurodivergent）学生克服过度思考、分心及执行功能障碍等学习挑战。

自身经历源自儿子患有ADHD

Cruz初到阿尔伯塔大学攻读硕士课程不久，其10岁儿子Gabriel便在适应新学校时遇上困难。儿子早于巴西已被诊断患有ADHD，但移居陌生文化环境后，情况转差，在社交融入方面面临挑战。这段经历不仅令儿子和其母亲承受压力，也令Cruz深受打击。

Cruz表示：“Gabriel很容易感到压力，有些情况真的非常艰难。我和太太把一切责任都揽在身上，我完全迷失了方向，无法整理思绪。”他的学业进度几乎停顿，并陷入一种难以形容的精神瘫痪状态。其后，他亦被诊断患有ADHD，并得知自己正经历所谓的“执行功能障碍”（executive dysfunction）。

他说：“我当时处于危机之中，无论在学校还是在家里都甚么事也做不到。即使你知道有很多事情要完成，脑海不断想着它们，但身体却像完全停摆一样。”

2022年正值ChatGPT推出之年，Cruz于是开始利用这项AI工具协助自己。他向聊天机械人输入研究资料及论文构思，并提出第一个问题：“我应该从哪里开始？”

AI的回应令他感到耳目一新。系统不但提供清晰的行动路线图，还协助建立论文大纲及整理思路。他表示：“它帮助了我很多。我脑海里总是不停冒出大量想法，一旦对某个概念产生兴趣，就很难停止思考。有时甚至无法入睡。AI帮助我把这些想法具体化。”

这段与他口中“救星”的互动经验，后来成为其硕士毕业专题研究的核心内容。最终，他开发出NeuroBridge，将自己的研究历程转化为工具，协助神经多样性学生克服拖延、停滞及注意力分散等问题。

Cruz指出，神经多样性学生面对复杂学术工作时，往往容易感到不知所措，尤其是在规划、阅读、写作及文献引用管理等不同工作之间，需要不断切换多个数码工具。他认为，这种情况形成一种“数码碎片化成本”（fragmentation tax），大量消耗认知资源及工作记忆，甚至在正式开始学习前已令人筋疲力尽，最终引发执行功能瘫痪。

他形容NeuroBridge是一个“由AI驱动的单一介面网页应用程式”，把整个学术工作流程整合至同一平台，成为学生的“执行支援架构”，而非代笔工具。

Cruz的论文导师Kenzie Gordon表示，NeuroBridge是以使用者需求为核心设计的优秀例子。他说：“Francerlândio并非先有技术再寻找使用者，而是从神经多样性学习者的需求出发，开发出能适应不同学习模式的工具，同时有效回应学术诚信方面的忧虑，这是许多大学支援工具未能做到的。”

现已成立初创公司

Cruz现已成立初创公司BridgeLabs Solutions，并获选加入Lab2Market Validate Alberta创业培育计划，同时获颁GPS Graduate Student Elevation Award。他亦正申请亚伯达大学创新基金，希望推动NeuroBridge进一步商品化。

目前原型系统主要针对亚伯达大学环境设计，例如计划与校方图书馆系统连接，但他表示，该平台亦可按需要调整，适用于其他大专院校，甚至企业工作流程管理。

在研究过程中，Cruz曾修读AI专家Geoffrey Rockwell有关资讯伦理及人工智能伦理的课程，并因此开始研究亚伯达大学针对神经多样性学生的支援政策。他惊讶地发现，相关政策几乎没有提及如何以负责任及合法的方式运用AI辅助学习。

他表示：“现行制度几乎把AI视为自动违规行为，完全忽略它作为神经多样性学生重要支援工具的潜力。”“如果没有AI，我根本不可能完成自己已做到的十分之一工作量。这并非智力问题，而是身体及执行能力上的限制。”

为回应学术诚信方面的疑虑，NeuroBridge加入了“透明纪录帐”（transparency ledger）功能，记录所有人类与AI之间的互动过程，并自动生成符合规范要求的“AI使用声明”。

尽管NeuroBridge是专为神经多样性学生而设，Cruz认为任何学生都能受惠。他说：“这个工具源于我和许多神经多样性人士共同面对的困难，但对刚完成中学、缺乏学术写作经验的大学生而言，同样具有价值。”

不过，他提醒使用聊天机械人时必须进行严格事实核查。他建议将AI的工作范围限制于使用者提供的研究资料，避免系统从网络搜寻来源不明或不可靠内容，以减少产生错误资讯的风险。

他表示：“系统主要根据你提供的文件工作；如果你尚未取得相关资料，它亦能协助你在大学图书馆搜寻所需文献。”

Cruz坦言，ADHD令他的第一个学位课程比原定时间多花两年才完成，但他认为一切都是值得的。除了促成这项有机会帮助无数人的创新发明外，诊断结果亦解开了他多年来对人生种种困惑的疑问。他说：“我终于找到过去许多事情发生的原因。”

他感谢亚伯达大学在其人生低潮期间提供财政、学业及心理健康方面的支援，并视NeuroBridge为回馈大学社群的一种方式。

至于现年13岁的儿子Gabriel，Cruz表示，儿子目前已逐渐适应校园生活，并开始研究不同电脑及流动装置作业系统，有时甚至会为父亲的产品提供意见。他忆述首次向儿子展示NeuroBridge时，Gabriel的评价令他印象深刻。儿子说：“介面直观而简单。我喜欢AI不会直接替你写文章，而是由使用者根据AI整理出来的研究结果自行撰写内容。”

（图：亚伯达大学）T15