【星島綜合報道】加拿大亞伯達大學（University of Alberta）數碼人文學碩士畢業生Francerlândio Macena da Cruz，憑藉自身與ADHD（即注意力不足／過度活躍症）共處的經歷，開發出一款名為「NeuroBridge」的人工智能（AI）應用程式，協助神經多樣性（neurodivergent）學生克服過度思考、分心及執行功能障礙等學習挑戰。

自身經歷源自兒子患有ADHD

Cruz初到阿爾伯塔大學攻讀碩士課程不久，其10歲兒子Gabriel便在適應新學校時遇上困難。兒子早於巴西已被診斷患有ADHD，但移居陌生文化環境後，情況轉差，在社交融入方面面臨挑戰。這段經歷不僅令兒子和其母親承受壓力，也令Cruz深受打擊。

Cruz表示：「Gabriel很容易感到壓力，有些情況真的非常艱難。我和太太把一切責任都攬在身上，我完全迷失了方向，無法整理思緒。」他的學業進度幾乎停頓，並陷入一種難以形容的精神癱瘓狀態。其後，他亦被診斷患有ADHD，並得知自己正經歷所謂的「執行功能障礙」（executive dysfunction）。

他說：「我當時處於危機之中，無論在學校還是在家裡都甚麼事也做不到。即使你知道有很多事情要完成，腦海不斷想着它們，但身體卻像完全停擺一樣。」

2022年正值ChatGPT推出之年，Cruz於是開始利用這項AI工具協助自己。他向聊天機械人輸入研究資料及論文構思，並提出第一個問題：「我應該從哪裡開始？」

AI的回應令他感到耳目一新。系統不但提供清晰的行動路線圖，還協助建立論文大綱及整理思路。他表示：「它幫助了我很多。我腦海里總是不停冒出大量想法，一旦對某個概念產生興趣，就很難停止思考。有時甚至無法入睡。AI幫助我把這些想法具體化。」

這段與他口中「救星」的互動經驗，後來成為其碩士畢業專題研究的核心內容。最終，他開發出NeuroBridge，將自己的研究歷程轉化為工具，協助神經多樣性學生克服拖延、停滯及注意力分散等問題。

Cruz指出，神經多樣性學生面對複雜學術工作時，往往容易感到不知所措，尤其是在規劃、閱讀、寫作及文獻引用管理等不同工作之間，需要不斷切換多個數碼工具。他認為，這種情況形成一種「數碼碎片化成本」（fragmentation tax），大量消耗認知資源及工作記憶，甚至在正式開始學習前已令人筋疲力盡，最終引發執行功能癱瘓。

他形容NeuroBridge是一個「由AI驅動的單一介面網頁應用程式」，把整個學術工作流程整合至同一平台，成為學生的「執行支援架構」，而非代筆工具。

Cruz的論文導師Kenzie Gordon表示，NeuroBridge是以使用者需求為核心設計的優秀例子。他說：「Francerlândio並非先有技術再尋找使用者，而是從神經多樣性學習者的需求出發，開發出能適應不同學習模式的工具，同時有效回應學術誠信方面的憂慮，這是許多大學支援工具未能做到的。」

現已成立初創公司

Cruz現已成立初創公司BridgeLabs Solutions，並獲選加入Lab2Market Validate Alberta創業培育計劃，同時獲頒GPS Graduate Student Elevation Award。他亦正申請亞伯達大學創新基金，希望推動NeuroBridge進一步商品化。

目前原型系統主要針對亞伯達大學環境設計，例如計劃與校方圖書館系統連接，但他表示，該平台亦可按需要調整，適用於其他大專院校，甚至企業工作流程管理。

在研究過程中，Cruz曾修讀AI專家Geoffrey Rockwell有關資訊倫理及人工智能倫理的課程，並因此開始研究亞伯達大學針對神經多樣性學生的支援政策。他驚訝地發現，相關政策幾乎沒有提及如何以負責任及合法的方式運用AI輔助學習。

他表示：「現行制度幾乎把AI視為自動違規行為，完全忽略它作為神經多樣性學生重要支援工具的潛力。」「如果沒有AI，我根本不可能完成自己已做到的十分之一工作量。這並非智力問題，而是身體及執行能力上的限制。」

為回應學術誠信方面的疑慮，NeuroBridge加入了「透明紀錄帳」（transparency ledger）功能，記錄所有人類與AI之間的互動過程，並自動生成符合規範要求的「AI使用聲明」。

儘管NeuroBridge是專為神經多樣性學生而設，Cruz認為任何學生都能受惠。他說：「這個工具源於我和許多神經多樣性人士共同面對的困難，但對剛完成中學、缺乏學術寫作經驗的大學生而言，同樣具有價值。」

不過，他提醒使用聊天機械人時必須進行嚴格事實核查。他建議將AI的工作範圍限制於使用者提供的研究資料，避免系統從網絡搜尋來源不明或不可靠內容，以減少產生錯誤資訊的風險。

他表示：「系統主要根據你提供的文件工作；如果你尚未取得相關資料，它亦能協助你在大學圖書館搜尋所需文獻。」

Cruz坦言，ADHD令他的第一個學位課程比原定時間多花兩年才完成，但他認為一切都是值得的。除了促成這項有機會幫助無數人的創新發明外，診斷結果亦解開了他多年來對人生種種困惑的疑問。他說：「我終於找到過去許多事情發生的原因。」

他感謝亞伯達大學在其人生低潮期間提供財政、學業及心理健康方面的支援，並視NeuroBridge為回饋大學社群的一種方式。

至於現年13歲的兒子Gabriel，Cruz表示，兒子目前已逐漸適應校園生活，並開始研究不同電腦及流動裝置作業系統，有時甚至會為父親的產品提供意見。他憶述首次向兒子展示NeuroBridge時，Gabriel的評價令他印象深刻。兒子說：「介面直觀而簡單。我喜歡AI不會直接替你寫文章，而是由使用者根據AI整理出來的研究結果自行撰寫內容。」

（圖：亞伯達大學）T15