【星岛综合报道】加拿大一艘军舰正驶往格陵兰，之后将取道西北航道（Northwest Passage）横越北极，前往卑诗省的新母港。这将是加拿大皇家海军军舰历来第三次完整横越北极，亦是首次为将军舰由大西洋舰队调往太平洋舰队而采用这条航线。
据加通社报道，加拿大皇家海军最新一艘北极及近海巡逻舰“罗伯特汉普顿格雷号”（HMCS Robert Hampton Gray），本月较早前已离开哈利法斯，展开一系列北方军事演习及巡逻，预计11月抵达卑诗省埃斯奎莫尔特（Esquimalt）。
今次部署还创下另一项纪录，加拿大海军军舰首次搭载加拿大海岸防卫队直升机执勤。加拿大海岸防卫队去年由渔业及海洋部转隶国防部。
这款北极巡逻舰原本设计可搭载加拿大军方主要海上直升机CH-148 Cyclone，但一直未能实现把这款直升机整合至舰上运作。今次搭载的海岸防卫队Bell 429直升机体积较小，性能稍逊Cyclone。
“罗伯特汉普顿格雷号”舰长亨伍德（Brian Henwood）表示，Bell 429虽然较小，能力亦有所不及，但非常适合是次任务，可用于运送人员及货物登岸、执行监察及医疗撤离等工作。
“罗伯特汉普顿格雷号”到访格陵兰期间，约90名舰员将与丹麦及美国军方官员会面，之后向西穿越西北航道，再前往白令海（Bering Sea）及楚科奇海（Chukchi Sea）巡逻三至四周。任务将集中于监察及维护主权，以及提升加拿大海军在北极执行任务的能力。
军舰之后亦会与美国海岸防卫队合作。舰员将藉今次航程累积新舰在冰区操作的经验，包括练习在海冰之间航行及破冰，并进行监察工作。
亨伍德表示，加拿大皇家海军仍在学习如何在冰区操作。随着北极海上交通增加，其他国家亦愈来愈关注该区，加拿大需要了解区内正在发生的事情，并展示加拿大对北极主权及安全的重视。
今次航程正值中国科研船在北极活动受到加拿大及美国关注。本月较早时，加拿大国防部证实，皇家空军CP-140海上侦察机正与美方合作，监察中国科研船“雪龙号”及“雪龙2号”在北极的活动；两艘中国船当时均在加拿大专属经济区以外航行。
美国海岸防卫队亦曾表示，“雪龙号”及“雪龙2号”今年驶经白令海美国专属经济区及延伸大陆架水域时，美方曾派出巡逻舰进行监察。外国船只获准在有关水域航行，美方当时没有指两艘中国船违反国际法。
加拿大国防部较早前表示，“罗伯特汉普顿格雷号”正参与“纳努克—图加利克行动”（Operation NANOOK-TUUGAALIK）。有关行动由8月至10月举行，加方海军将与加拿大海岸防卫队，以及美国、法国和丹麦的伙伴合作，在加拿大北极地区进行巡逻及监察等工作。
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图：加拿大皇家海军
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