【星岛综合报道】加拿大与美国过去几周一直在阿拉斯加(Alaska)外的北极水域悄悄追踪两艘中国破冰科研船。
据加拿大广播公司（CBC）报道，美国海岸防卫队(U.S.Coast Guard)表示，雪龙号(Xue Long)与雪龙2号(Xue Long 2)于7月向北航行，穿越白令海(Bering Sea)美国专属经济区。
近年来，中国科研船每年夏季进入北冰洋，已逐渐引起美国及加拿大安全与国防官员的关注。
CP-140侦察机7月起驻阿拉斯加
独立研究顾问兼船舶追踪专家沃特金斯(Steffan Watkins)整理的数据显示，加拿大皇家空军一架CP-140海上侦察机自7月初起便在阿拉斯加执行任务。
加拿大国防部周五（7日）证实，这架飞机正与美方协同监视两艘中国船只的活动。
国防部发言人福雷斯特(Cheryl Forrest)在书面声明中表示：“加拿大联合行动司令部正积极监控北极海上交通，包括雪龙号及雪龙2号。”
她补充说，两艘船目前均在加拿大专属经济区之外活动。专属经济区是指领海以外、国家对自然资源享有主权权利，并对科研及海洋环境保护等活动具有管辖权的海域。
加拿大去年启动“纬度行动” 强化北极监控
加拿大军方去年开始集中强化北部水域监控，并透过“纬度行动”(Operation Latitude)与太平洋地区盟友加强协调，包括监控阿拉斯加外的白令海。
加拿大皇家海军已投入“HMCS Ottawa”，以及“HMCS Max Bernays”和“(HMCS Robert Hampton Gray”号护卫舰。
国防部表示，加拿大特种作战部队司令部人员及破冰船“CCGS Des Groseilliers”也参与相关任务。
加拿大国防部长麦坚迪（David McGuinty）周四（6日）被问及中国科研船时表示，加拿大军方会积极监控本国水域。
中国已宣布自己为近北极国家(near-Arctic state)，并一再强调，派遣破冰船前往北极完全是为了和平的科学研究、环境监测及全球气候变化研究。
不过，两艘科研船均部署先进声纳（sonar）及遥测浮标。西方国防官员指出，这些设备除了能追踪环境变化及海底地形，也可用于追踪潜艇活动。
科研船可以从事多种活动
渥太华麦克唐纳—劳里埃研究所（Macdonald-Laurier Institute）国防研究员西穆卡(Richard Shimooka)表示，这些科研船“可以从事非常多不同的活动”。
白令海域没有大型国际海底光纤电缆，但阿拉斯加拥有一套对当地至关重要的区域性海底网络。
西穆卡表示，他关注中国科研船究竟花费多少时间测绘这套网络，情况类似俄罗斯近年在波罗的海(Baltic Sea)及北大西洋(North Atlantic)进行的相关活动。
他强调，在美国海军因伊朗战争而分身乏术之际，加拿大正扮演日益重要的西太平洋角色。
但他提醒，鉴于加拿大海军护卫舰和海岸防卫队舰艇的舰龄，能做的也仅限于此。
他说：“我不会说我们已经不堪负荷，但考虑到‘哈利法斯级’（Halifax-class）舰艇的船龄，我们确实已经接近能够轻松应对的极限了。”
被形容为“加拿大皇家海军骨干”的哈利法斯级护卫舰，目前舰龄介于30年至40年之间。
图：路透社
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