【星岛综合报道】不是每个孩子都开开心心度过暑假生活，对某些家庭和孩子来说，暑假代表更少的食物补助，孩子可能陷入“饥饿危机”。
在学年期间，不少学童可透过不同的学校食物计划获得膳食，包括卑诗省政府推行的Feeding Futures计划。然而，学校放暑假后，相关支援往往随即停止。
United Way BC策略倡议经理Trisha Dulku表示，正常上课日为儿童提供的不只是教育。
她说，学校生活让儿童建立规律，并接触值得信赖的成年人、教师及其他带领者；同时，许多儿童及家庭亦透过学校食物计划获得营养餐点及小食。
她指出，当6月学校钟声响起、学年结束后，这些支援“几乎在一夜之间消失”。
根据Food Banks BC资料，食物银行使用者中，接近三分之一是儿童。Dulku表示，在食品价格及整体生活成本持续上升的情况下，家庭面对的压力更加沉重。
Dulku指出，所谓“食物不安全”（food insecurity）并不一定如人们想像般明显。
她表示，很多家庭其实“已经尽力做好一切”，包括工作及支付基本生活开支，但在物价及生活成本上升的环境下，家庭预算可能仍然不足以应付所有需要。
她说，这些家庭可能被迫减少进食，或者购买较便宜但营养价值较低的食品；亦有人每天都为如何才能让家人吃上一顿健康的饭而感到焦虑。
她指出，通常较不健康、营养价值较低的食品价格较便宜，但“那并不是有助孩子健康成长的食物”。
为填补学校暑假期间的支援空缺，United Way BC推出名为“School’s Out Summer”的暑期营，为儿童提供免费或极低收费的活动。
目前，相关暑期营在Lower Mainland及Fraser Valley共22个地点运作，服务超过1,200名儿童。Dulku表示，部分学校学区会将有需要的儿童转介给United Way，协助他们报名参加。
每个暑期营的活动内容会因应社区需要而有所不同。有些活动集中于英语学习，另一些则较重视社交发展及社区参与。
Dulku表示，教师及教育工作者经常能够看出，曾经度过一个充实暑假的儿童，与整个暑假只留在家中的儿童之间存在明显差异。
她说，有些儿童因为缺乏食物及没有获得良好的暑期体验，回到学校时会显得“无精打采及疲惫不堪”。
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