【星島綜合報道】不是每個孩子都開開心心度過暑假生活，對某些家庭和孩子來說，暑假代表更少的食物補助，孩子可能陷入「飢餓危機」。
在學年期間，不少學童可透過不同的學校食物計劃獲得膳食，包括卑詩省政府推行的Feeding Futures計劃。然而，學校放暑假後，相關支援往往隨即停止。
United Way BC策略倡議經理Trisha Dulku表示，正常上課日為兒童提供的不只是教育。
她說，學校生活讓兒童建立規律，並接觸值得信賴的成年人、教師及其他帶領者；同時，許多兒童及家庭亦透過學校食物計劃獲得營養餐點及小食。
她指出，當6月學校鐘聲響起、學年結束後，這些支援「幾乎在一夜之間消失」。
根據Food Banks BC資料，食物銀行使用者中，接近三分之一是兒童。Dulku表示，在食品價格及整體生活成本持續上升的情況下，家庭面對的壓力更加沉重。
Dulku指出，所謂「食物不安全」（food insecurity）並不一定如人們想像般明顯。
她表示，很多家庭其實「已經儘力做好一切」，包括工作及支付基本生活開支，但在物價及生活成本上升的環境下，家庭預算可能仍然不足以應付所有需要。
她說，這些家庭可能被迫減少進食，或者購買較便宜但營養價值較低的食品；亦有人每天都為如何才能讓家人吃上一頓健康的飯而感到焦慮。
她指出，通常較不健康、營養價值較低的食品價格較便宜，但「那並不是有助孩子健康成長的食物」。
為填補學校暑假期間的支援空缺，United Way BC推出名為「School』s Out Summer」的暑期營，為兒童提供免費或極低收費的活動。
目前，相關暑期營在Lower Mainland及Fraser Valley共22個地點運作，服務超過1,200名兒童。Dulku表示，部分學校學區會將有需要的兒童轉介給United Way，協助他們報名參加。
每個暑期營的活動內容會因應社區需要而有所不同。有些活動集中於英語學習，另一些則較重視社交發展及社區參與。
Dulku表示，教師及教育工作者經常能夠看出，曾經度過一個充實暑假的兒童，與整個暑假只留在家中的兒童之間存在明顯差異。
她說，有些兒童因為缺乏食物及沒有獲得良好的暑期體驗，回到學校時會顯得「無精打采及疲憊不堪」。
網路圖片
v01
