安全套（又称避孕套）在中国初期最早被称为肾衣、阳具袋、风流如意袋、阴茎套等。中国最早记载安全套的就是清朝的张德彝，他在一本《航海述奇》的日记中称之为“肾衣”。60年代之前，由于橡胶资源匮乏，在国内当时的避孕套说明书明确指导“用后洗净擦干保存”可再用数次。
中国什么时候有避孕套？
避孕套的雏形最早可以追溯到3000年前的古埃及，不过当时的避孕套并不具备避孕的功能，而是被男人们当作一种饰物，象征著身份地位。而在欧洲中世纪，据说妇女身上带着一种黑猫的骨头便不会怀孕。当然也有用草药、石头、鳄鱼粪便、动物尸体等等奇葩的方式来避孕，对于这些迷信方法，效果肯定是微乎其微的，况且这些东西在身上也大大影响了情趣，到了公元1000多年前，古代埃及人开始用山羊、猪等动物的膀胱或盲肠来做安全套。
现存世界上最古老的安全套诞生于1640年前后，是利用鱼鳔和动物肠子制成的。之后虽然不断更新，但都没有得到广泛使用和认可，直到17世纪，大众所认知的安全套开始诞生，目的是用来防御疾病的。
最早记载避孕套的中国文献出自1866年清朝外交官张德彝的《航海述奇》，他将这种西洋物品称为“肾衣”，并详细记录了其在英法两国预防性病和避孕的双重功能。他是这样记载的：“间英、法国有售肾衣者，不知何物所造，据云，宿妓时将此物冠于龙阳之首，以免染病，牝牡相合，不容一间，虽云却病，总不如赤身之为快也。”
由于中国文化“不孝有三无后为大”的影响，当时人们对避孕的需求不大，所以当时“肾衣”的使用场地主要是嫖妓场所，用以预防性传播疾病，并因此不会把其名跟避孕牵上关系。值得注意的是，“肾衣”这个命名本身带有典型的中医思维特征。
1939年出版的《男女避孕法》中提到了“避孕袋”，因此推测在此时间段左右，中国才将避孕套作为一种普遍的避孕手段。
洗净后重复使用
由于橡胶资源匮乏，1949年以前，我国还不能自主生产避孕套，全部依赖进口，因而价格较为昂贵，寻常人难以获得。
至1955年，广州从日本引进了第一套避孕套生产设备，开始了国内避孕套的自动化生产。但是当时我国生产的避孕套数量较少，大部分人都会都会根据说明书指导，在洗净后重复使用。这种循环使用方式在现代看来颇显特殊。
1957年，中国红十字会编纂的《红十字会员卫生常识》中曾指出，避孕套使用后须“用湿手巾包好”，次日再“用温水洗净”，洗涤时须装水检查“是否有破裂”，确定可用后再“把它擦干，撒上滑石粉，卷好、包好，放在阴凉处，留待下次再用”。起初国产避孕套质量堪忧，太厚太脆，一用即破，后来改善了制造工艺。人民日报在1957年刊登文章说，国产品牌的“伸长率和扯断力都优于进口品”。
到1993年，我国共有7家避孕套生产厂家、14条自动生产线，年生产10亿多只，能够满足国内的需求。
