长者肌肉力量下降，不但影响日常活动，更会增加跌倒风险。花生酱香浓可口，原来还可能成为长者保健好帮手。澳洲一项临床试验发现，长者每日进食适量天然花生酱，有助提升下肢肌肉力量，而且不会导致体重增加。研究结果已发表于国际期刊《恶病质、肌少症与肌肉杂志》。
120名长者每日食43克花生酱
研究由澳洲迪肯大学体育活动与营养研究所副教授兼营养研究员Dr. Sze-Yen Tan领导，名为“长者坚果补充后能力研究”（COINS）。研究招募120名66至89岁、居于社区但属跌倒风险较高的长者。参与者随机分为2组，研究为期6个月：
- 花生酱组：每日进食43克（约3汤匙）市售天然花生酱
- 对照组：则维持原有生活、饮食及运动习惯
花生酱组坐立测试更快 肌肉力量提升
6个月后，两组均接受5次坐立测试。结果显示：
- 花生酱组：因下肢肌肉力量较佳，完成测试的速度明显快于对照组；蛋白质及不饱和脂肪摄取量有所增加，但并未出现体重上升。
Dr. Tan指出，完成测试的速度越快，代表肌肉力量越大。肌肉力量有助长者应付日常活动，例如上楼梯、从椅子站起等；增强肌肉力量亦可减低跌倒风险。跌倒正是长者失去自理能力、生活质素下降，甚至过早死亡常见原因之一。
蛋白质丰富 可替代营养补充品
研究显示，花生酱可作为长者改善营养及增强肌力的简易、经济方法。花生在所有坚果中含蛋白质最多，研究中参与者每日从花生酱摄取约10克蛋白质。Dr. Tan指出，对于跌倒风险较高的长者，其中一种预防策略是力量及阻力训练，以保存肌肉及身体功能。本研究显示，进食天然花生酱，无论作为小食或正餐一部分，均可配合上述治疗，进一步提升肌肉力量，同时改善营养。
替代昂贵营养补充品 花生酱更易入口
不少长者会选用市售口服营养补充品以改善饮食摄取，但这类产品价格较高，味道亦未必为长者熟悉，影响持续使用意愿。Dr. Tan表示，花生酱天然富含蛋白质及健康脂肪，是商业口服营养补充品以外，方便、实惠且美味的替代选择。更重要的是，花生酱为大多数人熟悉，其软滑质地亦适合有牙齿问题、难以咀嚼原粒坚果的人士。
花生酱内不饱和脂肪酸防血糖飙升
花生酱富含蛋白质与脂肪，能延长饱足感、减少碳水化合物摄取。其不饱和脂肪酸可防止血糖急升急降；血糖剧烈波动会促使胰岛素过量分泌，加速脂肪生成，故血糖管理是减肥核心。不饱和脂肪酸亦有助增加睪固酮，促进脂肪分解。美国布莱根妇女医院研究显示，搭配花生酱用餐者比低脂饮食者更有效减重。不过，花生酱热量高，过量仍会致肥，甚至引发脂肪肝。
