都市人感到肚饿的原因其实有很多种，但“肚饿”并不一定代表身体真的需要食物。营养功能医学专家刘博仁医生日前在Facebook专页分享一个案例，指出不少人在晚上突然想找东西吃，未必是身体缺乏热量，而是大脑与情绪在发出求救讯号。
45岁妇工作压力大 诱发夜间食欲心理
刘医生分享，日前一位45岁的女性前来求诊，并困惑地表示自己每天晚上九点左右，总是忍不住想找食物吃。尽管晚餐吃得相当正常，但到了入夜，依然非常渴望吃饼干、朱古力甚至即食面。该名女士一度担心是自己的胃口变大，但刘医生告诉她，很多时候感到饥饿的并非胃部，而是大脑。
经详细问诊后发现，该名女士近期工作繁重、压力极大，且每天往往要到深夜一点才能入睡。刘医生指出，很多都市人误以为肚饿只是单纯的热量不足，但事实上，人类的食欲除了由胃部控制外，大脑、荷尔蒙、睡眠质素以及个人情绪均扮演着关键角色。
睡眠不足致促进食欲的“饥饿素”浓度上升
当人体承受巨大压力时，体内会分泌较多皮质醇，这种荷尔蒙会让人更容易渴望摄取甜品、淀粉类或高热量食物。另一方面，睡眠不足会导致促进食欲的“饥饿素”（Ghrelin）浓度上升，同时令抑制食欲的“瘦素”（Leptin）浓度下降，使人在生理上自然更容易感到饥饿。因此，人在疲惫时真正需要的往往不是多吃一件蛋糕，而是多睡一小时。
此外，还有一种常见的情况称为“情绪性饥饿”。不少人在心情欠佳、工作压力大、感到孤独或看电视时，会习惯性地将食物塞进口中。这种嘴巴不停进食的行为，并不代表身体真正需要热量，很多时候人们只是希望透过食物带来片刻的心理安慰。
3招自我检视分辨“生理饥饿”、“情绪饥饿”
为了帮助市民分辨自己是“生理饥饿”还是“情绪饥饿”，刘医生建议在想吃东西时，可以先问自己3个问题：
第一，如果眼前只有一只普通的熟水煮蛋，自己是否愿意吃？如果内心回答“不愿意，我只想吃蛋糕”，那极可能并非生理上饥饿。第二，思考是否刚吃完正餐不到两小时，又开始想吃东西？第三，试试先饮一杯清水或散步十分钟，观察那股食欲是否会逐渐消退。在很多情况下，经过短暂休息或补充水分后，那种突如其来的饥饿感便会自然消失。
刘医生强调，真正照顾身体健康，不仅仅是严格控制进食份量，更重要的是理解自己“为什么想吃”。有时候身体需要的只是适当休息、陪伴，或是放下当天的压力，而非打开雪柜找食物。真正的健康，不仅是学会如何饮食，更是学会理解自己的身体。
资料来源：营养功能医学专家刘博仁
T10
