你想了解家中长辈的认知功能是否出现退化迹象，其实可以透过简单的方法来进行初步观察。营养师徐慈家指出，其中一种实用的检测方法，就是请长辈在1分钟之内尽可能说出最多不同种类的“4只脚动物”，只要能顺利说出12种以上即为“及格”。
“动物测验”测出早期征兆 12种以上算及格
营养师徐慈家在其社交平台发文分享，想知道长辈的认知功能是否出现变化，不妨拿出手机计时1分钟，请长辈尽可能说出4只脚的动物，例如猫、狗、狮子、老虎等，若能说出12种以上即为及格。这个检测方法来自BHT-7“脑适能测验”中的其中一项，完整量表共有7题，该研究纳入了1,090位50岁以上的受试者，希望借此更快速找出轻度认知障碍与早期失智的蛛丝马迹。不过徐慈家提醒，若家中长辈说不到12种，不代表一定罹患失智，这可能与当天的精神状态、情绪有关连，同时语言及过往教育背景也都可能影响测验结果。
留意4大警号 应及早就医评估
徐慈家表示，比起单次测验的分数，更需要注意长辈最近是否出现以下4项征兆，若这些状况持续出现，建议尽快带长辈到神经内科、精神科、老年医学科或记忆门诊进一步评估：
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反复忘记刚交代的事情
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原本熟悉的料理步骤常出错
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容易迷路、弄错时间或帐务
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判断力、沟通及生活能力明显退步
掌握5大护脑原则 研究指近半数病例可预防或延后
徐慈家强调，守住大脑绝对不是靠某一种神奇食物或保健品，而是每天让身体动、脑袋动，同时与身边的人保持紧密连结。长辈平常可以怎么降低失智风险呢？徐慈家提到，研究估计从可调整的生活与健康风险下手，约45%的失智病例有机会被预防或延后。她提供以下5项做法以守护大脑健康：
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1. 身动： 每天走路、做家事或进行肌力训练，减少久坐。
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2. 脑动： 学习新事物、阅读、下棋、唱歌，而不是整天只看电视或滑手机。
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3. 互动： 固定与亲友聊天、参加课程或社区活动，避免长期孤单与封闭。
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4. 顾好身体： 控制血压、血糖、血脂与体重；听力、视力、睡眠及情绪有问题，也要及早处理。
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5. 吃对饮食： 多选蔬菜、全谷杂粮、豆类、鱼类、坚果与好油，少一点精制糖、加工肉品及油炸食物。
脑退化症早/中/晚期有何症状？
据本港医管局资料，认知障碍症（脑退化症）是因大脑神经细胞病变而引致大脑功能衰退的疾病，患者的记忆、理解、语言、学习、计算和判断能力都会受影响，部份且会有情绪、行为及感觉等方面的变化。
1. 早期症状（第1-2年）
在此阶段，家人和朋友通常会以为患者的症状，只是因为年纪渐老而出现的正常老化过程。征兆如下：
- 失去短期记忆
- 表达或理解抽象事情时感困难，如表达身体不适、心情感受等
- 情绪或行为变幻无常
- 学习新事物及跟随复杂指令感困难
- 判断力减退、基本自理活动仍能应付，但需旁人提醒
2. 中期症状（第2-5年）
随着病情的进展，患者早期的困难会更加明显。变化如下：
- 混淆远期记忆和现实情况记忆、偶有词不达意的情况
- 行为性格转变，或会容易情绪不稳
- 需别人协助日常自理活动
3. 晚期症状（第5年后）
患者生活几乎完全依赖别人，不能自我照顾。症状如下：
- 记忆缺损，连熟悉的人和事也会忘记
- 身体活动及精神状况出现衰退
- 未能有效表达及沟通
- 不能处理日常生活、需要长期照顾
- 生理时钟混乱
资料来源：营养师徐慈家
