加國自製的新冠疫苗正在沙省加緊研發，但由於相關重要研究材料的製造出現延誤，研發進程被迫放緩。研究團隊預計，「加拿大制」(made-in-Canada)疫苗最早明年6月開始生產。
據加拿大廣播公司（CBC）報道，今年2月初，一小管淡黃色液體被裝進一個可承受墜機破壞的密封容器中，運往位於沙斯卡通(Saskatoon)的沙省大學校園。管中的樣本來自加拿大的第一例新冠病患，當時科研人員正集結在位於該大學內的「疫苗與傳染病組織-國際疫苗中心」(Vaccine and Infectious Disease Organization-International Vaccine Centre，簡稱 VIDO-InterVac)，展開疫苗的開發。彼時，VIDO-InterVac還是全球為數不多的幾間研究新冠疫苗的實驗室之一，現在全球疫苗研究機構已超過160個。
考慮到疫苗通常需要大約10年才能獲得批准，VIDO-InterVac設定了一個非常緊迫的時間表。如果試驗成功，他們的計劃是在2021年3月之前準備就緒，將疫苗投入生產，提供給包括一線工作者在內的目標人群。
指政府對大流行缺乏準備
儘管VIDO-InterVac的50多名科研人員一直在加班加點地無休工作，且取得了令人鼓舞的早期成果，但是相關研究材料製造能力的不足，正在減慢他們研製「加拿大制」疫苗的努力。
實驗室主任格茨（Volker Gerdts）說，早期的測試顯示，接受候選疫苗的動物表現出對新冠病毒的強烈免疫反應，產生了抗體並減少了感染。在進行人體臨床試驗之前，實驗室需要使用比早期動物研究更高等級的材料，來完成更多的研究。 但是，他們現在不得不等待製造商提供這些關鍵材料，而這種延遲顯然阻礙了他們的疫苗研究進程。
格茨說，如果大流行之前聯邦政府能投入更多資金，在沙省大學完成建設一處生產設施，那麼他的團隊現在可能在疫苗批准過程中走得更遠，加拿大就可能處於疫苗製造的領跑地位。格茨說，「雖然我不想因此指責政府，但加拿大確實對大流行性疾病缺乏準備，我們向政府提出這個問題已有相當一段時間了。」
原定明年初開始生產
6月份時，格茨制定了他的理想時間表：在2021年初開始生產疫苗，到3月或4月將有1,000萬到2,000萬劑疫苗供應。但現在，他預計疫苗生產最早2021年6月才能開始。
VIDO-InterVac目前正在建設一個試點製造設施，但2021年底之前才可能完工。該設施在2018年從聯邦政府獲得了360萬元的初始資金。即使在大流行之前，VIDO-InterVac也試圖爭取更多資金，但直到今年3月份才獲得另外1,200萬元撥款，令該製造設施得以開始建設。此外，該設施還獲得了2,300萬元資金用於開發疫苗。
格茨說，VIDO-InterVac需要擁有一處自己的製造設施，這樣才能夠在有需要時完全從內部做出快速響應，而不用等待其他外部製造商。格茨稱，VIDO-InterVac仍將像大流行開始時那樣，緊迫地繼續推進其疫苗的研發。他預計一些種類的疫苗將在明年年初開始出現，但是它們可能沒有民眾盼望的那麼有效。然後將有第二輪疫苗問世，它們將比第一輪更好，而VIDO-InterVac的疫苗就將是這二輪疫苗當中的一款。
