溫哥華聯合福音差會（Union Gospel Mission，簡稱UGM）78年來最大擴建項目周三破土動工，該耗資3,550萬元的「婦女和家庭中心」(Women and Families Centre)預計於2021年中完工，屆時會將中心內的庇護單位增加至63個。
該大樓位於科多瓦東街（E. Cordova St.）616號，總共含有63個單位，其中包括36個可負擔出租單位和27個癖癮治療床位，此外還有可容納28名兒童的托兒中心。
新大樓高7層，1至3層提供外展和治療服務，4至6層則為支援房屋，7樓是托兒中心，總面積7.7萬平方呎。落成後可將中心總床位數，由原來的21個增加至135個。
UGM主席莫拉德(Bill Mollard)表示，新的擴建項目不但可以幫助挽救生命，還可改變許多家庭的發展軌跡。這意味着少一點貧窮的孩子和流落街頭的婦女，令現在苦於找不到住處的家庭有了未來。
資金來自三級政府和個人捐款
新項目資金來自三級政府和個人捐款，其中卑詩省府撥款1,450萬元，聯邦政府撥款1,137.5萬元，溫市府撥款160萬元及免收110萬元開發成本稅，此外還有72萬元來自街道房屋基金會（Streetohome Foundation）。
省市政事務及房屋廳長羅品珍(Selina Robinson)表示，省府迅速行動解決人們亟需的可負擔住房問題，這不僅是增加房屋數字，更是與UGM這樣的機構合作，為不同收入、年齡的人們建造更好家園。
溫哥華市長甘迺迪(Kennedy Stewart)指出，缺少可負擔房屋是溫市面臨的嚴重挑戰，UGM新的婦女和家庭中心將為溫市中心東端的婦女和兒童的生活帶來極大改變，他們將可以生活在更安全的環境中，同時接受過渡時期極為需要的服務。
國會議員關慧貞，卑詩專上教育、技術及訓練廳長馬蘭妮(Melanie Mark)等亦出席破土動工儀式。
圖文：本報記者王學文
