圖文：本報記者沈雯潔
前卑詩廳長韋勤信（Andrew Wilkinson）在周六卑詩自由黨黨領選舉中，以4,631票即高達53%得票率，當選該黨黨領。本次選舉經過五輪投票，韋勤信與前聯邦保守黨國會議員沃茨（Dianne Watts）角逐至最後一輪投票，最終沃茨以46.9%得票率敗陣。韋勤信在發表勝選感言時，談及今後卑詩自由黨如何改革以重新執政。他說：「不介意卑詩自由黨被指與卑詩保守黨走在一起」。
卑詩前省長簡蕙芝(Christy Clark)於去年8月宣布辭去省自由黨黨領後，共有6位候選人參與角逐，分別是韋勤信、沃茨、麥德庄（Mike de Jong）、李耀華（Michael Lee）、斯頓（Todd Stone）和蘇利文（Sam Sullivan）。
李耀華斗至第四輪出局
近500位自由黨支持者周六聚集在溫市中心的喜來登華爾中心酒店（Sheraton Wall Centre）。投票開始後，人們都緊盯大屏幕，一些人不時與身邊友人交談，氣氛較為緊張。下午5時左右，第一輪點票結果公布，前溫哥華市長蘇利文首先出局，僅獲得1.82%的支持率。隨後，麥德庄以16.51%的得票率於第二輪出局，斯頓則於第三輪出局，獲得20.29%的支持。華裔角逐者李耀華，則在第四輪落敗。
韋勤信於第五輪投票獲勝後，在眾人歡呼聲中走上台演說。他首先感謝選民支持，並向另5位落選者表示尊敬。韋勤信呼籲，自由黨需為反對公民投票制度改革做好準備，這得到場內很多支持者的響應。他還表示，已準備好挑戰現執政的新民主黨（NDP）省政府。
韋勤信說：「今天的成功並非是從天而降的禮物，這展現出每位自由黨成員的職責。為確保卑詩省民能有美好未來，首要任務是自由黨應團結在一起，為了省民需要全力以赴，我們還有很多工作要做。」
「不介意被指與保守黨走在一起」
韋勤信還表示，自由黨還應讓NDP和卑詩綠黨間產生不悅，他也表示，自己不介意被指自由黨與保守黨走在一起。
落敗的李耀華就表示，將繼續挑戰NDP省府，更指要重視卑詩即將出台的財政預算（詳另文）。沃茨祝賀韋勤信成功當選，並表示儘管自己落敗，但整個過程對她而言是個美好的旅程，在被問及下一步的打算時，沃茨說：「我會一直致力於自由黨的發展。」
華裔黨員趙乃經是來自本拿比的學生，由於他曾在投票動員會上見過李耀華並交談，就一路支持李耀華。趙乃經說欣賞李耀華為人正直，從政方面也經驗豐富。
住在素里40年的居民桑哈拉（Gaubax Sanghera）盼望沃茨當選，他認為沃茨是一位很接地氣的政治家，面對來自不同文化背景的選民，她都認真傾聽訴求。
蒂莫西（Timothy）是卑詩大學（UBC）政治系學生，他支持韋勤信當選，因為他學術淵博。蒂莫西說：「我曾與他見面交談，他比台上還親切，特別幽默風趣。」
省府體育及多元文化省務秘書柯議倫（Ravi Kahlon）祝賀韋勤信當選。他指出，目前民眾期望政府能減輕生活負擔，繼續提供生活保障。儘管政府已朝目標邁進一大步，但仍存在重大挑戰，比如卑詩保險公司（ICBC）的財政虧損。
綠黨黨領韋弗(Andrew Weaver)表示熱烈祝賀韋勤信當選，並期待與他見面，討論如何與自由黨在共同領域進行合作。
