美國在2009年發生「氣球男孩事件」，一度引起民眾熱議。在事件中，一對科羅拉多州父母謊報其6歲的兒子乘着自製幽浮型氣球飛走，兩人因此被判刑。然而，兩人在11年後獲科羅拉多州州長特赦。
「氣球男孩事件」發生於2009年10月，警方獲報5小時後，卻發現落地的氣球中空無一人，希尼（Heene）夫婦的兒子法康（Falcon）隨後則從自家閣樓中現身。
當年新聞媒體的直升機追蹤了氣球，國民警衛軍又派出兩架直升機進行營救。由於成千上萬關於男孩命運的消息，令當時的丹佛國際機場暫時關閉。
希尼夫婦當年即承認「氣球男孩事件」是他們主導的惡作劇，當時這個事件轟動全球，數以百萬計人透過直播看着氦氣球在空中飄了90分鐘約110公里。
希尼夫婦遭檢方控告預謀利用大眾來使全家上電視，州長波利斯（Jared Polis）昨天給予他們特赦。
波利斯在赦免聲明中寫道：「該是讓這對雙親擺脫氣球男孩事件造成的永久犯罪紀錄的時候了，別再讓這個紀錄拖累他們的下半生。」他也寫道，這對夫婦已經，服了刑期，並「在大眾矚目下付出代價了」。
2009年氣球男孩事件家庭
儘管在2009年這對夫婦認了罪，但他們至今仍然強調自己是清白的。
他們強調認罪只是為了避免加重處罰，因為這名日籍媽媽親 Mayumi (真由美) 當年還不是美國公民。這對夫婦說，他們擔心她會被驅逐出境，返回日本，所以認罪。
這個家庭曾在受歡迎的真人秀電視連續劇演出，所以被指控策划了這次「氣球男孩事件」以贏取知名度。檢察官說：「我們絕無疑問地相信，這是個騙局。這是一場宣傳綽頭，希望能更好地為真人秀電視節目做準備。」
法官Stephen Schapanski在判詞中責備這對夫婦，指他們「為了金錢而利用了他們的孩子、媒體和全國人民的情感」。
這對夫婦最終被判監禁。理查希尼（Richard Heene）承認一項企圖影響公職人員的罪名，這是重罪，被判入獄30天。他妻子對提交虛假報告的一項較輕罪名表示認罪，被判20小時的社區服務。
他們的三個兒子Ryo、Bradford和事件小主角Falcon長大後組成了重金屬樂隊，並以歌曲《 Balloon Boy，No Hoax》為當年的事件辯護。
「曾經有段日子，一切都出了問題(Ever had one of those days/ Where everything went wrong)」，現年15歲的 Falcon 唱道。 「我們說實話，警長撒謊了。(We told the truth/ The Sheriff lied)」
