■装修一新的24小时紧急妇女避难所周五正式揭幕。
■裝修一新的24小時緊急婦女避難所周五正式揭幕。
圖文：本報記者王學文
一個由眾多女性呼籲多年設立的24小時緊急婦女避難所，於周五國際三八婦女節在溫市中心東端婦女中心（Downtown Eastside Women’s Centre）正式揭幕，這個裝修一新的過渡性避難所將為弱勢女性提供安全空間和基本所需。
溫市中心東端婦女多年來一直為改善婦女避難所條件而抗爭，在她們的推動下，2006年首個夜間避難所推出，後來又延長了服務時間。
原住民長者Rita Blind在揭幕儀式上眼含熱淚地表示，她自1990年代開始為婦女中心工作，看到許多溫市中心東端婦女面臨各種暴力和傷害，但又找不到安全的棲身之所。裝修前的避難所條件艱苦，婦女只能睡在露營用的簡陋摺疊床上，有時甚至還要睡在地板上，她們為改善避難所條件爭取數十年，如今這一目標終於成為現實。
爭取數十年改善條件
裝修一新的避難所位於科多瓦東街（E. Cordova St.）412號，不但摺疊床換成了真正的單人床，床與床之間還加裝了隔板，增加了私密度。避難所還包括一個商業廚房、新裝修的洗手間、淋浴間以及開放空間等。
省府通過卑詩房屋局（BC Housing）向避難所裝修項目撥款近150萬元，此外溫哥華市政府、大溫都會局（Metro Vancouver）、聯邦政府無家可歸者夥伴策略(Homelessness Partnering Strategy)以及儲蓄信貸機構Vancity等亦有作出投資。
有原住民血統的卑詩專上教育、技術及訓練廳長馬蘭妮(Melanie Mark)也參與周五揭幕活動，併流下激動的淚水。她表示，溫哥華市中心東端婦女中心的員工和義工是無名英雄，正是因為她們堅持不懈，為溫市中心東端邊緣人群帶來了7天24小時的支持，為社區的母親、女兒、姐妹等帶來了希望。
溫市中心東端共有8個過夜避難所，最多可為150名婦女提供安全場所及基本所需。
