墨西哥首都附近19日發生強震，民眾恐慌逃至大街，但很多人並沒那麼幸運，在這場災難中被埋或喪生；數分鐘地震過後，市中心已是一片斷垣殘壁、煙塵滿布景象，生還者驚呼，從未看過這麼大地震。
跟着其他驚恐民眾一同逃至當地學校的公務員馬蒂內茲一邊帶着他的小女兒，邊餘悸猶存地說：「太慘了，我想這是我經歷過最大的地震，我不知道有多大，但真的太慘了。」
來自紐約的攝影師威爾森當天正在墨西哥城看望未婚妻。綜合各媒體報道，他表示，地震發生時，他正在吃東西。威爾森說：「先是屋內的地板輕輕地晃動，像是有卡車經過似的。然後，發展成波浪式的大晃動，整個房間開始搖動。這座大樓是1930年代建的，經受住了這場大地震。我知道，自己挺幸運。
起初，威爾森為孩子拍下了這一幕，並說道：「這種感覺就像坐過山車，想一想，挺酷的。」但之後，他發現這一點都不是什麼好玩的事。他發現窗外飛翔的直升機、有的地方在起火、有的樓房已倒塌。「然後我意識到……這對誰都不是件搞笑的事。」24歲的大學生閔托表示，地震發生時他剛到教室，「我們才剛就坐，整個地方就開始搖晃，真的、真的超大……毫不誇張，你可以感覺到整個城市陷入害怕與恐慌。」「你可以看到人們…充滿恐懼，他們哭到眼睛都紅了。」在尖叫與震撼過後，人們開始投入挖掘生還者。許多人在大型機具抵達前就開始徒手挖掘。
此外，網上流傳片段，懷疑是當地一座建築物因地震而導致爆炸及產生蘑菇雲。片中一棟大廈起火併產生大量濃煙，不久更發生大爆炸，並冒出巨型蘑菇雲，連拍片者也驚呼，暫未知事件是否導致人命傷亡。
