■ 羅品珍（中）宣布幫助卑詩低收入家庭及長者的租屋新政策。左為達爾茜，右為康安禮。
圖文：星島日報記者李群
卑詩省府周四宣布，提高及擴展本省低收入家庭及長者兩個租屋補貼計劃。自今年9月1日起，長者租客居住援助（Shelter Aid for Elderly Renters，簡稱SAFER）平均每月補貼提高42%，即由187元增加為265元；租屋補貼計劃（Rental Assistance Program）平均每月補貼提高17%，即由405元增加至472元。省府稱新政策會讓3.5萬個卑詩家庭獲益，另外，通過降低申請低收入租屋補貼的收入門檻，可讓約3,200個家庭首次獲得補貼。
卑詩市政事務及房屋廳長羅品珍（Selina Robinson），周四在二埠長者服務協會（Senior Services Society）宣布這一消息。她表示，這次受惠的是在租屋市場自行租住房屋的低收入家庭及長者，政策制訂則依據卑詩新近公布的30項房屋計劃。
羅品珍說：「目前有太多卑詩省民，因無法獲得可負擔的租住房屋來享受美好生活。他們每月都要憂心如何支付房租，還要撫育家庭及滿足子女需求。今次將提高卑詩低收入家庭及長者的租房負擔能力。」
提升弱勢社群租房負擔能力
省府除直接提高租金補貼標準外，更降低低收入租屋補貼收入門檻。租屋補貼計劃目前獲批的家庭稅前收入上限為3.5萬元，自9月1日起該門檻更改為4萬元，由此約有3,200個此前無資格獲得補貼的家庭，將首次獲得補貼。
省府還變更並擴大了上述兩個租屋補貼計劃的地理區域，以讓更多家庭獲益。目前，補貼計劃分大溫及大溫以外兩個區域，9月1日起，更改為大溫地區（一區）；菲沙河谷、內陸主要城市、溫哥華島主要城市（二區）；以及卑詩其他地區（三區）。
另外，省府還分別調高了3個區域內，各類家庭可獲得補貼的房屋租金上限，以適應租金上漲的情況。例如，針對租屋補貼計劃，在大溫所在的一區，3口及以下家庭租房租金上限由1,055元調高至1,108元，4口及以上家庭租房租金上限，由1,190元調高至1,250元；針對SAFER，在大溫所在的一區，獨居長者租房租金上限，由765元調高至803元，長者夫婦租房租金上限由800元調高至866元。
卑詩精神衛生及癖癮廳長達爾茜（Judy Darcy）及卑詩長者省務秘書康安禮也出席記者會。康安禮表示，目前很多長者都為每月如何支付房租而憂心，其中很多人更被迫在支付房租及支付必要治療藥物間做出選擇，省府的政策可盡量幫助他們避免面對這樣的難題。
