(■曼谷義工向疫情期間失業的緬甸外勞,免費派發食物。 路透社)
新冠病毒大流行之際,全球作物豐收,糧食儲存充足,但運輸與食品加工被疫情打亂,加上消費者恐慌性購買,全球恐出現糧食充裕卻有饑荒的弔詭現象。聯合國糧農組織資深經濟學家阿巴希安說:「我們會遇到一場食物充裕的糧食危機,這就是目前的處境。」
《華爾街日報》周四報道,稻米與小麥等主食的價格在許多城市上漲,部分原因是各國為確保國內供應而限制出口,引發恐慌性搶購;貿易中斷及封鎖措施使得農產更難以輸運到市場、加工廠與港口,有些食物就這樣爛在田裡。根據全球管理顧問企業麥肯錫公司的資料,全球因這波疫情已取消約八成半的客運航班,全球空運量減少約三成半。同時,石油出口價格持續下跌,貨幣貶值,人們更負擔不起進口食物。
聯合國世界糧食計畫署首席經濟學家胡森說:「我們過去不是處理需求端危機,就是供應端危機,但這次同時碰到兩者,且嚴重性還是全球等級,這讓問題顯得前所未見。」美國等農產供應自足的國家目前所受衝擊有限,但世界糧食計畫署警告,到今年底前恐有近四十個國家面臨饑荒,很可能增加一億三千萬人徘徊飢餓邊緣。
在巴基斯坦的拉合爾,貨車司機阿瑟夫說,在新冠疫情爆發前,他家每周可吃兩次雞肉、每月吃一次羊肉,但現在他收入銳減六成,雜貨店食物價格至少漲了百分之二十五,家裡只能盡量少吃。