■■省長福特去年宣布削減多倫多市議會議席，引發官司。加通社
福特政府一直聲稱，推出該法案的目的，是要改善多倫多市議會的「低效率運作」！？多倫多市府抗議安省政府大幅削減市議會議席數目，安省上訴法院在周一及周二進行聆訊。代表省府的律師指，沒有證據顯示，改變議席數目會干擾言論自由。此外，在兩天的聆訊期間，加拿大廣播公司（CBC）獲准在法庭內使用攝錄機。
省府和市府目前爭議的焦點，在於省府突然削減議席之舉，是否有損多倫多選民和市議會候選人，在《加拿大人權及自由憲章》（Canadian Charter of Rights and Freedoms）下的權利。
下級法院在去年9月時裁定，安省政府該項削減市議會議席的法案違憲。安省最高法院法官貝洛巴巴（Edward Belobaba）說：「安省的行為明顯越界了。」
代表省府的律師巴蘇（Robin Basu）在上訴法院的首日聆訊中表示，省府改動議席數目的法案，沒有損害言論自由，而且沒有證據顯示，邊緣社區因議席減少而受到損害。
目的改善市議會低效率運作
上訴法院由5名法官組成，其中一名法官問巴蘇，為何省府不等到下次市選才推出該法案，巴蘇回答稱，省府不想再多等4年時間。福特政府一直聲稱，推出該法案的目的，是要改善多倫多市議會的「低效率運作」。
省長福特在去年7月出乎意料地宣布，將市議會的議席由47席減少到25席。福特當時說，多倫多市民已不想再看到市議會的拖延施政。不過，有市府職員和評論認為，省府在推出法案時，市議會的競選活動已「過了一半」，所以無法進行公平選舉。
多倫多市長庄德利（John Tory）周一表示，法律不應該容許省府單方面改變市府的選舉機制，這是為何市府要提出司法挑戰的原因。不過，庄德利也指出，訴訟的最終結果難以預估，他說：「你永遠不會真正了解法庭，這就好比體育比賽一樣不容易預估。」
綜合報道
