作者：岑信棠
抗PD-1免疫治療可說是近年癌症病人及家屬最熱門的搜尋字。數年間，抗PD-1免疫治療顛覆了肺癌、腎癌、膀胱癌及頭頸癌等治療，為癌症病人提供了突破性的治療新希望。
癌細胞會針對地抑制病人的免疫系統，令病人的免疫系統能正常地對付細菌等病原體的同時，卻放過追擊癌細胞。如何做到？其中一個機制是PD-1。 PD-1機制原本是免疫系統的自身保護方法，避免慢性炎症等出現過強反應傷害自己，但PD-1被癌細胞騎劫後，癌細胞帶有「免死金牌」，從而避開免疫系統的追擊。抗PD-1免疫治療就是封鎖這個機制，逆轉免疫系統「走漏眼」及放生癌細胞。
抗PD-1免疫治療的第一個突破性發展，是在2015年10月批准使用pembrolizumab藥物，作為肺癌的第二線治療。其後相繼批准nivolumab 及atezolizumab這兩類針對肺癌的藥物；2015年11月，nivolumab批准用於腎癌；2016年5月，atezolizumab及nivolumab分別獲批用於膀胱癌及淋巴瘤；2016年8月，pembrolizumab獲批用於頭頸癌；今年5月，pembrolizumab批准用於微衛星不穩定性高的實體腫瘤；今年6月，pembrolizumab更獲批與化療合併使用，成為肺癌第一線藥物。
抗PD-1免疫治療與化療合併使用這項最新批准，基於一項涉及123名初診斷但未曾接受治療的肺癌病人的研究。病人隨機分為兩組，一組使用pembrolizumab加化療，另一組單用化療，結果發現前者有五成半機會有效殺滅腫瘤，後者只得兩成九；前者的腫瘤無惡化中位期為13個月，比後者的8.9個月延長4個月。整體而言，pembrolizumab加化療這組合，療效比單用化療理想。目前未知效用是否由兩種藥物的協同效應造成，但重要的是排除了醫學界一向擔心化療可能抑制免疫系統，並大幅減弱免疫治療的效用這可能性。
81歲的李伯4個月前確診患上肺癌。正電子掃描證實，腫瘤轉移至中膈淋巴和骨。考慮到李伯一把年紀，難以承受化療副作用，所以腫瘤科醫生建議使用抗PD-1免疫治療，並指出李伯是吸煙者，因此他的肺癌癌細胞表面抗原較多，更易被免疫系統識別癌細胞。
李伯使用抗PD-1免疫治療後約6周，出現皮膚紅疹，這是免疫系統調強後比較常見的副作用，局部使用類固醇皮膚藥膏後，得以緩解。他同時使用放射治療，再配合止痛藥及強化骨質的藥物，10日後已幾乎骨痛全消，放射治療又可加強免疫治療效用。
李伯的家人看到最新研究資料，遂問醫生李伯能否使用合併免疫治療加化療。腫瘤科醫生解釋以李伯的年紀，恐怕無法承受一般化療，但預計抗PD-1免疫治療的藥效會繼續在李伯身上發揮，愈來愈好。當將來發掘到更多有關合併使用抗PD-1免疫治療及化療的有效機制資訊時，便可為李伯度身訂造一個最合適的治療方案了。
