頸椎移位、頸椎椎間突出都有機會引致頭痛。
很多人都試過頭痛，偶然一次短暫及輕微的頭痛可能數天後自然消退，然而有些人經常受頭痛困擾，每隔一段時間便發作，亦有些人突然嚴重頭痛致無法工作。無論是哪一種頭痛都需要找出原因配合針對性治療。對於一些嚴重頭痛患者，口服藥和注射式止痛藥已經無效，他們可以怎樣做呢？
李振垣醫生說，頭痛由很多原因造成，由頸椎問題誘發的頭痛，約佔頭痛個案十分之一。
撰文：陳旭英 攝影：劉玉梅
王女士這天剛從另一家醫院辦妥出院手術，便立即來到養和醫健位於金鐘的疼痛治療中心，見一早預約好的麻醉科專科醫生李振垣。
在等候應診時她精神尚算很好，向記者講解這個困擾她數年的頭痛症。
「我在2011年遇到交通意外，身體多處受傷，一段日子才康復。大約在兩個月後的一天，晚上在牀上我突然動彈不得，無法轉身。
翌日我立即到公立醫院求診，醫生安排我入院並為我注射了針葯，然而卻沒有效果，在我要求下醫生批准我出院。之後我到私家醫院求診，發現腰椎、頸椎分別都有問題。這期間由於痛楚影響生活，我一邊在私家醫院求診，一邊到公立醫院排期做詳細檢查。
終於排到公立醫院專科醫生，對方了解我的情況及做檢查後，發現我腰椎有三個水囊，建議做外科手術處理，手術長達12小時，而且要做兩次。我聽到後實在不願意做這兩次大手術，拒絕了，之後在朋友介紹下見腦神經外科方醫生，查清楚我的腰痛及頸痛都是獨立發生，兩者沒有關係，之後方醫生為我的腰椎動過手術，之後轉介我見李醫生，處理我的頭痛問題。」王女士說。
頭痛患者可以先服止痛藥，一般情況都能改善。
頭痛持續五天不止息
王女士身體受着百般煎熬，除了她交通意外受傷後的身體損傷及後遺症外，突如其來的頭痛令她很難受。
王女士說，交通意外後她做過很多手術，她的耳朵、腰椎、頸椎、膝關節、膀胱都曾動手術，她都一一挨過了。但令她最熬不住的是頭痛：「我之所以見李醫生，是因為數年前一次突然頸痛，劇痛從後頸蔓延至整個頭顱，持續五天都不止息，這五天痛得我眼睛無法睜開，亦痛至無法外出，到最後惟有致電方醫生求救，結果他轉介我見專門處理痛楚的李醫生。」
當天李醫生了解情況後，建議王女士進行神經阻滯，將麻醉藥注射到後頸頸椎的小關節中，注射時在清醒狀態，並由X光引道，確保注射位置準確。但王女士心存恐懼，擔心無法面對注射的痛，於是請醫生先為她進行監測麻醉，再進行神經阻滯程序。
雖然是在「睡著了」的情況下進行，但王女士指她在清醒後，感覺到後頸像脹爆一樣，頭顱上像頂着20本書一樣重甸甸。幸好這一針令她的痛楚消失，而效果維持了一年。
有了第一次經驗，王女士第二次頭痛劇烈時再見李醫生，這次接受李醫生建議在清醒狀態下注射觸痛點，以確保神經阻滯藥物準確地到達痛楚源頭髮揮功效。不過王女士說這次在清醒下注射藥物入頸椎，痛得她標眼淚，而頸和頭同樣脹爆至10倍大。聽王女士憶述病情，可以想像頸及頭痛對她造成的影響。她不諱言，頭痛的痛苦程度，比生仔更痛，曾經令她想過自殺。
未曾受過長期痛楚困擾的人，不容易明白痛症患者的辛酸。而就在王女士向記者講述病情之際，她的頭痛急速加劇，令她痛得無法言語，最後等到見醫生時需要即時進行止痛程序。
頸椎問題引發頭痛
像王女士這類由後頸引發的頸源性頭痛，在頭痛個案中約佔百分之十。為何會有頸源性頭痛？
養和醫院麻醉科專科李振垣醫生說，頸源性頭痛意指與頸有關的頭痛。「頸在結構上有頸椎體、椎間盤、小關節以及肌肉，而肌肉內有血管及神經。如果純粹頸椎引起的頭痛，通常是頸椎較高位置的結構問題，而這位置的椎間盤問題卻較少出現。」
一般人說的嵴椎、腰椎問題，是指椎間盤突出。李醫生解釋，椎間盤突出問題多數出現在頸椎較低位置，低位置的大多影響膊頭，很少會引致頭痛。嵴椎引發的痛楚除了椎間盤問題外，還有其他因素，例如小關節（facet joints）移位，引起痛楚。王女士個案屬於此類。
各組神經互相影響
亦有些情況是因為椎管窄引致疼痛。這情況發生在頸椎或腰椎，如頸椎的椎管窄通常影響手部活動；但椎管狹窄較少發生在頸椎高位及較少引致頭痛。
「如果頸周邊的肌肉受傷發炎，擠壓神經，亦可以引致頭痛。」李醫生說。
頭顱神經分為數部分，不同部分由不同神經管轄，例如頭顱後下半部分是頸椎第2節及第3節，第一節收到頭顱骨內，附近沒有神經伸出來。頭顱前面是三叉神經，耳旁亦有神經從頸椎第四至六節伸延出來。
「雖然醫生會因應病人痛楚位置來判斷哪一組神經出現問題，但由於神經系統複雜，有時某一部位痛楚是牽涉多條神經或由不同神經互為因果而造成。另外如長時間疼痛，附近肌肉會繃緊，影響附近其他神經叢引發更大範圍及更大痛楚。
另一常見情況是頭痛同時由多個原因誘發，其中除生理上的亦有心理例如壓力情緒等，壓力性頭痛正是其中一種，大部分患者感到前額痛並蔓延至太陽穴甚至眼窩。但其他種類的頭痛亦可以在這位置，故有時不容易從表徵分辨，需要細心查證。」李醫生說。
昔日由於痛症科未普及，很多病人不知道有這一科故很多時是長年飽受痛楚困擾，最後由醫生轉介而來。近年大家認識多了，有些會自行預約痛症科或會處理痛症的麻醉科醫生。
找出頭痛根源後，病人可接受物理治療紓緩肌肉張力。
細心追查 找出病源
而痛症對病人的影響不一定以痛楚級別成正比，每個人對痛楚的承受程度不同。亦有些人正視問題及早求醫，所以醫生有時處理的病人不一定是嚴重痛楚，亦有些是相對輕微的。
任何痛症都是身體不適的訊號，故無論嚴重痛或是輕微痛都應及早處理。李醫生曾經有位病人因腰隱隱痛來求診，經詳細檢查後最終確診末期腎癌，病人亦在3個月後去世。故每位痛症科醫生都會小心為病人查證，查出根源。
當病人來求診，會如何幫助查出頭痛根源？
李醫生說，頭痛有多種類，國際頭痛協會制定了詳細的頭痛分類，世衛亦接納為標準。原發性的如偏頭痛，繼發性有腫瘤、腦膜炎、腦炎、中風、腦出血等原因道致，頸椎問題引起的只佔一部分，有文獻指約佔百分之十。
「但頸痛可以引起頭痛，頭痛又可引致頸痛，亦可以幾種痛一齊發生，偏頭痛亦可以在其中。要小心了解清楚，腦內會否有病源，例如病人痛了10年，就不是腦腫瘤，沒有發燒應不是腦膜炎。痛的模式，是短期痛還是長期痛，是周期式痛還是一直痛，痛的時序、發生情況、過去病歷等，頭痛是慢慢愈來愈嚴重還是突然強烈地痛，都可以幫助醫生分類及以此為作為基礎追查原因。」李醫生說。
頭痛突襲 即時處理
像王女士的情況，在交通意外中受傷，頸部曾有擠壓性創傷，她因為頸痛及頭痛而被轉介來見他，此外還有其他位置痛。李醫生說這個案比較有明顯線索，因她曾經頸椎受傷後出現頭痛，一直服用六至八種藥物，但無法止息痛楚，故需要進行神經阻滯程序，將傳送痛楚感覺的神經訊號阻截，每次注射後可維持9個月至1年。
「有痛症的病人，我們在追查原因後，一般會先建議病人接受物理治療，例如松解肌肉運動、改善不正確姿勢；亦會採用口服止痛藥物，部分病人的痛楚會有所改善。但當上述治療都不再見效，病人就可能需要進行神經阻滯程序，將痛源截斷。另外病人亦可以透過射頻手術，將神經消融，效果較長久，不過當神經重新生長，痛楚可能再出現。」李醫生說。
王女士說幸好遇到李醫生，為她解除由頸椎受傷後引發的頭痛。她說：「我由很好的腦神經外科專科醫生跟進，但當痛楚來襲時，縱使用上最強的止痛藥，我都仍然受苦，痛至哭泣，痛至坐立不安睡不着。
說真的，若不是遇到李醫生，我不會生存到今天！我真的曾想過放棄自己，想過自殺。」
而就在王女士向記者憶述被頭痛煎熬的痛苦時，頭痛加劇至無法忍受。訪問完結後，要請李醫生進行神經阻滯程序，才能紓解。
