【星島都市網】食品上的過期標籤可能令人望而生畏，尤其是乳製品和肉類。
製造商會根據他們的最佳估計，用「最佳食用日期」（best by）、「建議食用日期」（use by）和「銷售截止日期」（sell by）等術語來標註食品的最佳質量期限。
但實際上，美國農業部（USDA）表示，這些日期並不表示食品的安全性。
「日期標籤通常表明食品何時處於最佳新鮮狀態，」致力於減少食物浪費的自然資源保護委員會（NRDC）項目倡導者妮娜·塞維利亞（Nina Sevilla）表示。「如果食品的日期已過幾天，它很可能仍然可以安全食用。」
然而，各種各樣的日期標籤足以讓消費者感到困惑，從而過早丟棄食品，導致驚人的浪費。在美國，大約40%被標記為可食用的食品最終沒有被食用。
塞維利亞表示，判斷食品是否變質的最佳方法是依靠感官。
「在大多數情況下，我們的身體會對變質食品的味道或氣味產生自然的厭惡反應，」她說。「我們對變質食品的反應是進化而來的，我們已經微調了感官，以防止攝入可能對身體有害的東西。」
為了減少不必要的浪費，NRDC 正在呼籲聯邦政府採取行動，統一食品日期標籤的標準。在此之前，以下是如何解讀食品標籤，以及如何利用冷凍技術延緩食品變質的方法。
常見食品標籤的含義
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最佳食用日期/最佳使用日期（Best if used by/before）
表示食品在風味或質量方面處於最佳狀態的時間，並非安全日期。 -
銷售截止日期（Sell by）
指示商店應在何時之前出售該產品，以便進行庫存管理，並非安全日期。 -
建議食用日期（Use by）
表示在食品質量達到巔峰狀態時的最後推薦食用日期，並非安全日期（除非用於嬰兒配方奶粉）。 -
冷凍截止日期（Freeze by）
指示產品應在何時冷凍以保持最佳質量，並非安全日期。(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
(ref:https://www.usatoday.com/story/life/food-dining/2024/08/17/what-food-labels-mean/74809457007/)
