【加拿大都市網】過去一年的疫情限制措施令許多商戶無法正常銷售產品和服務，隨着第三波疫情的來臨，在政府和銀行的支援不足夠的情況下，一些絕望中的企業現正試圖通過在線捐贈活動來籌措資金，以期度過難關。
儘管在疫情之前，GoFundMe等眾籌平台已經被經常使用，但在過去的一年中，眾籌通常用被於為個人防護裝備、食物銀行、心理健康或社會公益事業等籌集資金。自稱世界最大眾籌平台的GoFundMe向加拿大廣播公司（CBC）透露，從去年3月到今年3月，該公司已發起了2,000項活動來支持受疫情影響的加拿大企業，相當於每天發起5項。
儘管聯邦政府的疫情支援計劃耗資數十億元，但許多企業正在轉向GoFundMe來填補自己的資金缺口，這其中大多數是餐館、音樂會場和劇院、健身房和沙龍。GoFundMe經理史丹利（Caitlin Stanley）指出，許多這類企業仍在繼續面對大量的長期系統性問題。疫情開始時，GoFundMe活動出現激增，之後在2020年秋季和新的一年，尋求幫助的企業數量再次大量增加，這表明「需求仍然非常現實」。
位於多倫多市中心一處地下空間的酒吧Power Up Bar最近在GoFundMe上發起了一項籌款活動，目標是籌集10萬元。東主韋努托洛（Chris Venutolo）5年前以銀行貸款和個人儲蓄作為啟動資金開設了這家店，但過去一年中大部分時間都處於關閉狀態，加上沒有用於戶外用餐的露台，酒吧幾乎沒有收入，只能依靠外賣服務，且唯一能夠獲得的政府支持就是4萬元的緊急商業貸款。
根據加拿大獨立企業聯合會（Canadian Federation of Independent Business）的數據，受疫情影響，70％的小企業主已經背負了債務。該組織在今年2月的一份報告中稱，小企業的平均疫情債務為每家約17萬元，本國小企業現在總共欠款1,350億元。其另一項估計顯示，由於疫情，18.1萬家企業可能永久關閉，其中去年就已經關閉了5.8萬家。
在多倫多大學教授商業和法律的蔡丹尼爾（Daniel Tsai）認為，眾籌活動成功的秘訣在於激發人們的感受。由於捐助者不會獲得任何資金返還，他們的投資回報是情感方面的。他指出，企業在籌款目標方面需要講求策略，因為超出期望值總是好的，可以向市場表明你成功獲得了人們的擁戴。
截至4月中旬，Power Up的籌款活動已籌集到了1.5萬元。韋努托洛說，儘管眾籌「有些讓人難以接受」，但看到那些捐助者的慷慨，對於他的身心健康的確有所幫助。
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