资料来源：加拿大国际广播电台(RCI)
星岛日报消息
油砂矿污染严重，在环保界一向处于人人喊打地位。但一家加国石油公司和一家钛金属公司经数年努力后，研发出从油砂矿尾料中，提取钛金属和锆石的技术，正在亚省北部筹备建厂。这个项目不仅可减少油砂矿的温室气体排放量，且能让原本只制造污染的废料，创出新的经济价值。
加拿大油砂革新联盟负责人维克罗姆（Dan Wicklum）接受加拿大广播公司(CBC)采访时表示，对这个项目的成功很有信心。他坚信人的聪明才智和创造力，最终可以解决人类面临的问题。加拿大钛金属公司（Titanium Corp.）过去几年为这个研究项目耗资8千万元，并获得1,800万元的政府资助，在加拿大天然资源公司（Canadian Natural Resources）的几处油砂矿进行试验。钛金属公司总裁尼尔森（Scott Nelson）指，计划在今年完成建厂的工程和资金筹备，明年动工，2021年底或2022年初投产。
他预计，工厂开工后，每年可生产8万吨钛产品和锆石。目前在国际市场上，钛金属每吨售价在5,000美元左右，锆石每吨售价约1,300美元。
钛和锆石将输往中国
工厂的修建耗资4亿元，将位于亚省东北部的地平线油砂矿。尼尔森称，非常看好这个变废为宝的项目的前景。地平线油砂矿的工厂只是第一步。还有六个矿区可能采用他们的技术。这可能成为亚省的新兴产业。将来油砂矿生产的钛和锆石可以出口到世界各国，尤其是中国。尽管第一家工厂的投产最快也要三年后，但两家公司已经准备把在试验阶段得来的几吨成果做成样品，分送给可能的买家。
油砂的含油量很低，其中85%是砂和粘土等固体物质。油砂分离后，混合著化学溶剂和稀释剂的砂土、污水就成了废料，被倒入尾料池。每两吨油砂才能出产一桶原油，一个油砂矿所制造的海量废料令人不敢细想。加拿大钛金属和天然资源的合作项目，相当于设在油砂溶解分离工序和尾料池之间的一道关卡。油砂尾料在这里经过旋风分离，浮选，絮凝等处理。
除了钛金属和锆石，尾料中剩余的沥青和溶剂也可以在这个环节被提取出来。尼尔森说，甲烷和其他气体的排放量因此可以减少。维克罗姆说，还有其他加国能源公司也在进行类似尝试。自加拿大油砂革新联盟成立五年来，投在这些项目上的资金总额达到14亿元。去年全国共有29个关于减排的新项目开始进行。加拿大森科能源公司正在修建一个水技术发展中心。该中心耗资1.65亿元，计划在明年建成。
