选购自住房屋时,本身就有不少考虑因素,如果是有孩子的家庭,需要考虑的因素便更多。地点固然最重要,但子女的安全、教育、喜好,甚至家庭未来扩大的需要都要考虑到,选房过程,不妨让孩子也参与其中。
1 地点、地点、地点
不论是单身、年轻夫妇还是有孩家庭,地点,始终是选购房屋时最重要考虑因素。每一个家庭的情况都不同,要求也不同,所以并没有绝对的对与错,最重要是适合自己的需要。 “地点”的广泛定义,可以简单分为市中心、城郊或小乡镇,再进一步是要考虑社区类型、居民设施配套、交通网络、中小学校网等。
再细节一点,更可将小街的类型也考虑在内。例如看中的房屋是位于社区的主要大街,还是比较宁静的小街。如果孩子喜欢在前园嬉戏,车流量较少的内街,甚至是“锁匙圈”(cul-de-sac)便最适合。区内是否有足够的公园、游乐场、休憩用地,对有年幼孩子的家庭也很重要。
想找某一个地方让一家人快乐地成长,是值得花时间做一点研究的。想了解一个社区,可参考多方面数据,例如社区附近的犯罪率、居民的教育程度、族裔比例等。也可亲自到区内逛逛,亲身感受一下附近小街的环境。若碰到街坊,更可攀谈一下,了解在此社区居住的一些体会。
2 留意校网
对于绝大部分家长来说,为孩子寻找一间好学校,是他们的首要任务,纵使要“孟母三迁”,也是在所不惜。因此,房盘所在的校网至为重要。如果心目中已锁定了某几间学校,就按这些学校所属的校网,集中火力寻找合适的房盘。
以校网作为选择新居的基础上,要留意所谓的“学区房”,是否配合孩子的需要。有些房屋所在的校网,小学比较出名,但中学只是一般,有些则相反,也有一些中小学俱佳的“超级学区房”。如果孩子年幼得尚未上幼稚园,选一个小学闻名的校区,基本上未来10年,即由两年幼稚园及8年小学,都可省却为学校而搬屋的烦恼。但如果孩子已差不多上中学,当然是以好中学校网为主。
3 让孩子也参与其中
老人家说,如果小孩子走进一间屋内,不愿逗留,甚至哭闹,这一间屋一定买不得。这种说法,可能有一点迷信,但也不全错。在搜寻合适房盘的最初阶段,不带孩子一起确是较合理的作法。最适当的时机是,当看中了三两间屋,想再一次翻看时,让孩子也一起前往,看看他们对潜在新居的反应,也可听听他们的意见。有时从小孩子的角度,或许会察觉到一些大人也看漏眼的微细之处。
除了在屋内参观,也可带孩子一起在社区内逛逛,到附近的公园及游乐场玩玩,甚至到就近的食肆享受一顿午餐,让孩子感受一下未来的生活环境。
4 计算家庭成长步伐
也许以现在的家庭规模来说,两睡房公寓单位或3睡房镇屋,已经完全符合家庭需求。尤其孩子还年幼,两兄弟或两姊妹可以同睡一间房,一张单人双层床,再加每人一张书桌,一个三屉柜,仍然空间感十足。但是,孩子会成长,拥有的物品越来越多,特别是进入青少年期,都希望拥有独立房间。
有些家庭在购房前,没有把家庭规模会日渐扩大的因素也考虑在内,过不了几年,出现居住空间不够的问题,便又要再一次经历买屋卖屋的过程。当然,越早发觉问题越好。需知道,一间住了10年的屋,与一间住了两年的屋比较,堆积的物品数量有很大差别,搬起屋来会更麻烦。如果购房预算足够,不如一开始便找一栋有空间扩充潜力的住房,例如将来把地下室完成,可将二楼的书房搬到楼下,腾出房间给孩子。
除了睡房,浴室数量也要考虑。如果二楼只有主人套浴及另一个浴室,纵使孩子拥有独立睡房,还是要与兄弟姊妹共享浴室,到时会否出现争厕所用的情况?
5 考虑前后园面积
小孩子在天气和暖时,都喜欢在外面走动。一个地方充裕的后园,可让孩子跑跳踢球,更是学习踏单车的理想地点。当然,后园面积越大,代表需要草地维护、剪草及园艺的功夫也较多,问一问自己,是否处理得来?
6 考虑各项安全隐患
有一些后园,装设了露天阳台(deck),本来最适合用来招呼亲友搞BBQ派对。不过,如果露天阳台属于两层楼高的那种,家中孩子又年幼,便要多考虑一重安全隐忧。例如在楼梯安装栏栅,户外家具要远离围栏,以防攀爬,通往后园的趟门要上锁,以免孩子自行走出去。
另一个安全考虑,是后园有否安装围栏。有些房屋只以一排矮树作分界,没安装木板围栏,小孩子在后园玩耍,随时因一时好奇而穿过矮树,有潜在走失危险。
