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英国家庭调查所(British Household Panel Survey)的一项长期研究，在1991年到2009年间，让三万人给自己的生活满意度打分。已婚者满意度较高，也比较不容易遭遇生活满意度下降的问题，例如工作的压力、照顾年迈双亲的责任，以及其他种种压力。
纽约时报Bruce Feiler文章“配偶应该成为你最好的朋友吗？”讲述了与配偶的良好关系对于健康的重要性，指出那些把配偶列为最好的朋友的人，拥有较高满意度的可能性要比其他人高出一倍。温哥华经济学院教授以及《世界幸福度报告》的编辑海利韦尔称，如此选择的男性稍多于女性，“因为男性的朋友往往更少一些”。虽然对配偶的这种感觉，未必是成就美满婚姻的必要条件，但“即便对那些在外面朋友很多的人来说，婚姻也大有好处。对那些认为配偶是最亲密朋友的人来说，好处还要更大。这是一种额外的收获”，他说。不过哥伦比亚大学的精神病学家和神经科学家、《依恋》一书的合著者列文对此不以为然，他指出我们向人求助时会有一个次序，年少的时候通常优先找双亲或其他家人，随着年纪渐长，性吸引力让人们打破所有障碍，从生理上亲近一个陌生人。
这种生理的联结会褪色，但这个人可以变成一个持久(consistent)、有空(available)、有反应(responsive)、可靠(reliable)、可预测(predictable)的伴侣，也就是“配偶”。但是并非每位配偶都能提供这样的感受，因此当人们感到这并非理所当然，于是发明“令人安心的配偶”、“最好的朋友”之类说法。结婚三十年多年的老夫老妻皮尔森(Peter Pearson)和巴德(Ellyn Bader)，是加州门洛帕克伴侣研究所(Couples Institute)的创始人，他们指出“最好的朋友”和配偶之间有一个关键的差别，“最好的朋友”不必生活在一起，但配偶之间得应对生活大小事，因此更是一种生活的同伴。
如果配偶之间过于强调友谊，一味回避冲突、回避紧张关系的危险信号，那么这常常意味着他们不愿再去面对相处时的复杂问题，而他们本来应该设法解决问题。巴德说，虽然通俗杂志常说“你不该抱着改变某人的念头与其结婚”，但“我认为那是婚姻的意义所在”，“也是让与你结婚的人展现出最美好一面的方法。”
