（■日本境内新冠肺炎疫情延烧，图为东京中央区上下班高峰期时人流涌动。美联社）
日本厚生劳动大臣加藤胜信2月20日为一名官员的言论公开道歉。涉事官员在一场于爱知县举行的居民说明会上称，只要没有像“哥斯拉”那样大声咳嗽，就不会传染，言论引来争议。
加藤胜信当天在众议院预算委员会会议上道歉称，在涉事的说明会上，居民抱着不安心情参加，但官员作出非常不合适的应对，是考虑不周的发言，他称将在掌握情况后给予应对。日本共同社报道，该场2月18日的说明会在爱知县冈崎市举行，这是因为冈崎市一间未开业的医院已经开始接收来自从邮轮“钻石公主号”下船的确诊患者，政府向当地居民说明情况，约有200人出席。
在说明会上，厚生劳动省东海北陆厚生局局长金井要发言提到“（传播）是飞沫传染，只要不直接接触就不会感染，不会有人咳嗽大到飞沫飞到很远的地方，又不是哥斯拉。”虽然金井要之后曾补充称“最后一句是玩笑，大家可以笑一笑。”但当地居民称“笑不出来”，对此感到不满。
国民民主党议员大西健介批评，这是对一众居民的无礼的发言，又指官员过于缺乏紧张感，要求政府作出处分。厚生劳动大臣加藤胜信之后在道歉时，未有提及是否处分有关官员。
日观光面临三重打击
日本境内新冠肺炎疫情延烧，观光业也受到重创，继去年日韩交恶导致韩国游客骤减，新冠肺炎也造成中国观光客锐减，甚至日本人也减少出游，让日本观光面临“三重打击”。日本时事通讯社报道，去年因为日韩关系恶化，韩国观光客大幅减少，现在又因为新冠肺炎造成中国观光客锐减，连日本人自己都因为防疫关系减少出远门，观光业正遭受严重打击。
每年吸引大批观光客造访的北海道札幌雪祭，根据执行委员会所说，今年观赏人次约202万，比去年减少约70万人。大阪市一间章鱼烧店的男性老板说，中国观光客只剩约一半，连日本客都减少。日本琉球新报报道，冲绳县南西地区产业活性化中心20日试算，如果疫情持续延烧到7月左右，假设冲绳县将减少日本海内外约50万人次观光客，观光收入将减少约281亿日圆。
