（■日本境內新冠肺炎疫情延燒，圖為東京中央區上下班高峰期時人流涌動。美聯社）
日本厚生勞動大臣加藤勝信2月20日為一名官員的言論公開道歉。涉事官員在一場於愛知縣舉行的居民說明會上稱，只要沒有像「哥斯拉」那樣大聲咳嗽，就不會傳染，言論引來爭議。
加藤勝信當天在眾議院預算委員會會議上道歉稱，在涉事的說明會上，居民抱着不安心情參加，但官員作出非常不合適的應對，是考慮不周的發言，他稱將在掌握情況後給予應對。日本共同社報道，該場2月18日的說明會在愛知縣岡崎市舉行，這是因為岡崎市一間未開業的醫院已經開始接收來自從郵輪「鑽石公主號」下船的確診患者，政府向當地居民說明情況，約有200人出席。
在說明會上，厚生勞動省東海北陸厚生局局長金井要發言提到「（傳播）是飛沫傳染，只要不直接接觸就不會感染，不會有人咳嗽大到飛沫飛到很遠的地方，又不是哥斯拉。」雖然金井要之後曾補充稱「最後一句是玩笑，大家可以笑一笑。」但當地居民稱「笑不出來」，對此感到不滿。
國民民主黨議員大西健介批評，這是對一眾居民的無禮的發言，又指官員過於缺乏緊張感，要求政府作出處分。厚生勞動大臣加藤勝信之後在道歉時，未有提及是否處分有關官員。
日觀光面臨三重打擊
日本境內新冠肺炎疫情延燒，觀光業也受到重創，繼去年日韓交惡導致韓國遊客驟減，新冠肺炎也造成中國觀光客銳減，甚至日本人也減少出遊，讓日本觀光面臨「三重打擊」。日本時事通訊社報道，去年因為日韓關係惡化，韓國觀光客大幅減少，現在又因為新冠肺炎造成中國觀光客銳減，連日本人自己都因為防疫關係減少出遠門，觀光業正遭受嚴重打擊。
每年吸引大批觀光客造訪的北海道札幌雪祭，根據執行委員會所說，今年觀賞人次約202萬，比去年減少約70萬人。大阪市一間章魚燒店的男性老闆說，中國觀光客只剩約一半，連日本客都減少。日本琉球新報報道，沖繩縣南西地區產業活性化中心20日試算，如果疫情持續延燒到7月左右，假設沖繩縣將減少日本海內外約50萬人次觀光客，觀光收入將減少約281億日圓。
