■■亚省省长诺特利力图为石油业扭转劣势。CBC电视图片。
亚省省长诺特利（Rachel Notley）在本周承诺，为该省石油业投资10亿元，研发一种可扭转形势的“部分升级”科技，为低迷的石油业带来曙光。如果这项研发计划能成功引入新的工程技术，便可为石油业节省数以10亿计的成本。
亚省拥有巨大的油砂资源，但以管道运送这种黏糊糊的沥青非常困难。沥青如要通过管道运送，生产商目前必须添加稀释液，但这种程序并不便宜，油砂公司在2016年就花费了130亿元用在稀释剂上。不过，如果能把这些沥青制成不那么沉重和粘稠的物质，便无须再使用昂贵的稀释剂，可使用现行的管道运送。
部分升级合经济原则
卡加利大学（University of Calgary）公共政策学院研究员法路斯（Kent Fellows ）表示，这种“部分升级”科技，可将沥青变成更适合炼油厂的产品。法路斯在去年发表的研究报告发现，若要将相关技术“全面升级”，必须要钜额补贴，不符合经济原则，但“部分升级”却在经济上更可行。
但最大问题是，谁来投资？需要多长时间才能完成？以及纳税人面临哪些风险？卡加利大学经济学家托宾（Trevor Tombe）表示，该项研究计划的风险在于政府拨款，如果出现成本超支问题，政府不得不提供额外资助，因此项目须获公众支持。本报记者
